Vyresnysis dėstytojas pateikia kolegijos lygio medžiagą kolegijų ir universitetų studentams per paskaitų ciklą ir atsakymus į klausimus. Nors specifiniai šio darbo išsilavinimo reikalavimai paprastai apima aukštesnio lygio kolegijos laipsnius, laipsnio lygis ir tipas skiriasi įvairiose pasaulio švietimo įstaigose. Tikimasi, kad vyresnysis dėstytojas turės puikius mokymo įgūdžius ir intuityviai supras, kaip gerai studentai priima medžiagą. Dažnai dėstytojus samdantys personalo atrankos specialistai ieško profesionaliai dirbusių kandidatų, turinčių praktinės patirties toje srityje, kurioje dėsto. Pavyzdžiui, tikėtina, kad vyresnysis geologijos dėstytojas būtų dirbęs geologijos srityje arba pagal projektą, arba kaip ankstesnės karjeros specialistas.
Kolegijos profesoriai, dirbantys vyresniaisiais dėstytojais, paprastai turi turėti daktaro laipsnį, taip pat žinomą kaip filosofijos daktaras (Ph.D). Be paskaitų skaitymo, jis arba ji turės atlikti valdymo funkcijas, prižiūrėdamas bendrą mokymo programą. Vyresniojo dėstytojo būtini įgaliojimai paprastai pateikiami gyvenimo aprašyme (CV). Nors CV panašus į gyvenimo aprašymą, jis išsamiai dokumentuoja kandidato akademinę patirtį ir apima tokius ankstesnio darbo aspektus kaip akademiniai darbai, kurie galėjo būti paskelbti akademiniuose ar profesiniuose žurnaluose. Tikėtina, kad į CV bus įtraukti ir aukšto lygio pristatymai, pavyzdžiui, paskaitos profesinėse asociacijose.
Vyresnieji dėstytojai per savo karjerą dažnai yra susieję verslo pasaulį ir aukštojo mokslo sritį. Dėstytojai, turintys praktinės patirties dėstomų dalykų srityje, yra labai vertinami kolegijų darbuotojų. Realaus pasaulio patirtis praturtina savo mokinių mokymo patirtį.
Be studijų srities magistro ar daktaro laipsnio įgijimo, tie, kurie siekia tapti dėstytoju ar vyresniuoju dėstytoju, greičiausiai liks labai įsitraukę į konkrečią akademinių interesų sritį. Kai kurios mokyklos labai konkrečiai apibrėžia vyresniųjų dėstytojų kriterijus, tačiau daugelis neturi tikslių šios srities karjeros gairių. Dėl to institucinė politika gali turėti didelės įtakos renkantis dėstytojus paaukštinti vyresniaisiais dėstytojais.