Karališkasis gepardas yra įprastas gepardas, turintis nedidelę kailio mutaciją. Jie išsiskiria ilgomis juodomis juostelėmis ant stuburo ir dėmių, o ne dėmių šonuose. Apskaičiuota, kad pasaulyje gyvena tik 50 karališkųjų gepardų. Dauguma jų buvo auginami nelaisvėje Pietų Afrikos Transvalio regione.
Karaliaus gepardo stebėjimai buvo reti ir pradėti tik XX amžiaus pirmoje pusėje. Ankstyvieji radiniai buvo kailiai, o laukinėje gamtoje buvo pastebėta nedaug. 20 m. Reginaldas Innesas Pocokas paskelbė, kad karališkieji gepardai iš tikrųjų yra gepardo porūšis. Kiti tikėjo, kad karališkieji gepardai buvo veisimosi su leopardais rezultatas. Vėliau 1927 m. Pocockas atšaukė savo įsitikinimą, kad karališkasis gepardas yra porūšis.
Karališkųjų gepardų kilmė buvo nustatyta tik 1981 m., kai De Wildts gepardų ir laukinės gamtos centras iš įprastų gepardų nelaisvėje išvedė karališkųjų gepardų porą. Dvi seserys gepardai buvo apvaisinti to paties patino. Jie vedė dideles vadas; viena iš kiekvienos vados buvo karaliaus gepardo jauniklis. Dabar manoma, kad karališkieji gepardai yra recesyvinio geno, randamo keliuose geparduose Pietų Afrikos šiaurinėje Transvalio srityje, Zimbabvėje ir Botsvanoje, rezultatas.
Gepardai yra sukurti labiau kaip kurtai nei didelės katės ir gali pasiekti 75 mylių per valandą (120 km per valandą) greitį. Jie yra mažiau agresyvūs nei kitos didelės katės ir gali būti gana lengvai prisijaukinamos. Visi gepardai yra mėsėdžiai ir linkę medžioti savo grobį. Jie naudoja savo greitį per trumpą atstumą, kad nusileistų grobį, pavyzdžiui, gazeles, impalas ir tramplinus.
Sugavęs grobį, gepardas jį uždusins, žandikauliais suspaudęs ant kaklo. Jie yra dienos medžiotojai, kad išvengtų didesnių medžiotojų, tokių kaip hienos ir liūtai, konkurencijos. Gepardai supranta, kad jų greitis yra viskas, todėl jie nekovos, kad apsaugotų savo laimikį, nes bet koks sužalojimas gali būti pavojingas gyvybei.
Šiuolaikiniai gepardai, įskaitant karališkąjį gepardą, susiduria su dauginimosi problema. Gepardai turi mažą spermatozoidų skaičių ir didelį kūdikių mirtingumą. Gepardo genofondas per paskutinį ledynmetį susidarė kliūtis, todėl šiuolaikinė populiacija genetiškai buvo beveik visiškai identiška. Įdomu tai, kad genetinės įvairovės trūkumas nesukėlė tipiškų genų mutacijų, kaip matyti, kai kitos mažos gyvūnų populiacijos yra giminingos.