Norint tapti vyresniuoju projektų inžinieriumi, reikia atsidavimo, disciplinos ir profesinių įgūdžių, o baigus studijas reikia dirbti mažiausiai 10–15 metų. Projekto inžinierius yra atsakingas už inžinerinių projektų koordinavimą. Vyresnysis projektų inžinierius paprastai yra atsakingas už projekto inžinierių, inžinierių technologų ir inžinierių personalo priežiūrą.
Visi vyresnieji projektų inžinieriai turi aukštąjį inžinerijos išsilavinimą. Yra daugybė inžinerinių disciplinų, tačiau dauguma vyresniųjų projektų inžinierių yra mechanikai arba statybos inžinieriai. Norėdami gauti teisę į inžinerijos studijų programą, kandidatai turi turėti aukštus vidurinės mokyklos skaičiavimo, algebros, fizikos, technologijų ir anglų kalbos kursus. Papildomi kursai ir egzaminas raštu yra profesionalaus inžinieriaus paskyrimo (P.Eng) gavimo proceso dalis, kuri reikalinga norint dirbti projektų inžinieriumi.
Norint tapti vyresniuoju projektų inžinieriumi, yra dvi susijusios darbo patirties sritys: inžinerinė patirtis ir projektų valdymo patirtis. Paprastai vyresni projektų inžinieriai turi ne mažesnę kaip 10 metų projektų inžinieriaus patirtį. Šis vaidmuo reikalauja daug žinių ir gero sprendimo, nes netinkamas sprendimų priėmimas gali turėti skaudžių pasekmių.
Inžinerijos patirtis paprastai yra sutelkta konkrečioje pramonės šakoje. Tai suteikia galimybę plėtoti žinių, būtinų sėkmingam šio vaidmens, platumą ir gilumą. Tikimasi, kad vyresnysis projektų inžinierius atliks vadovaujantį vaidmenį, teiks patarimus ir paramą kitiems darbuotojams.
Projektų valdymas yra specifinis įgūdžių rinkinys, kuriam išmokti reikia laiko ir pastangų. Nors yra mokymo programų ir kursų, tikroji projektų valdymo patirtis yra labai svarbi norint tapti vyresniuoju projektų inžinieriumi. Tokios patirties galima įgyti ne inžinerijos srityje, o vėliau pritaikyti šiam vaidmeniui.
Inžinieriai, kurie pagal savo discipliną dirbo ne projekto inžinieriumi, vis tiek gali tapti vyresniuoju projektų inžinieriumi. Tačiau jiems gali tekti baigti papildomus projektų valdymo kursus arba verslo administravimo magistro studijas (MBA). Šie kursai turėtų būti derinami su darbo patirtimi, apimančia projektų valdymo įgūdžius ir inžinerinį mokymą.
Standartinis karjeros kelias norint tapti vyresniuoju projektų inžinieriumi yra gauti projektų inžinieriaus pareigas. Dirbdamas vadovaujamas vyresniojo projektų inžinieriaus, jis yra atsakingas už pagalbos teikimą dideliam projektui reikalinguose administraciniuose procesuose. Laikui bėgant atsakomybės lygis didėja, todėl inžinieriui galiausiai pavesta valdyti projekto dalį.