Ankstyvosios vaikystės mokytojams yra daug galimų darbo vietų, todėl sunku pateikti bendrą apibrėžimą, ką šie specialistai gali daryti. Net mokymo lygiai gali skirtis, o šios srities žmonės gali turėti iki daktaro laipsnio. Kai kurie, tiksliau vadinami ankstyvosios vaikystės ar dienos priežiūros darbuotojais, turi minimalų išsilavinimą ir gali net neturėti bakalauro laipsnio. Kai vartojamas terminas mokytojas, tai paprastai reiškia, kad asmuo turi bent jau bakalauro laipsnį.
Paprastas atsakymas į klausimą, ką daro daugelis ankstyvosios vaikystės mokytojų, yra pasakyti, kad jie moko. Jie galėtų dirbti su vaikais ikimokyklinio, darželio ar darželio įstaigose, kurdami ir įgyvendindami mokymo programas, kurios atitiktų jauniesiems besimokantiems taikomas ugdymo ir raidos teorijas. Teorijos apie mokymosi gebėjimus ir vaikų vystymąsi paprastai dėstomos kolegijoje, tačiau jos ne visada yra vienodos. Priklausomai nuo konkrečios darbo vietos filosofijos, ankstyvosios vaikystės mokytojas gali dirbti labai skirtingai. Net ir įgiję laipsnį, kai kurių mokytojų prašoma baigti papildomą mokymą, jei jie dirba pagal tokias programas kaip Valdorfas ar Montessori.
Ankstyvosios vaikystės mokytojai neapsiriboja mokymu ikimokyklinio ugdymo lygmeniu. Daugelis turi mokytojo kvalifikaciją ir gali būti įdarbinti valstybinėse ar privačiose mokyklose mokyti vaikų darželyje iki trečios klasės. Atlikdami šias pareigas, mokytojai paprastai turi parengti mokymo programą, atitinkančią mokyklos rajono standartus, ir vienu metu gali mokyti 20 ar daugiau mokinių. Jie vertina studentų darbą, dirba su mokiniais, siekdami įgyti įgūdžių, susitinka su tėvais, kad išspręstų problemas. Vėlgi, specialios žinios apie vaikų vystymąsi šiais ankstyvaisiais metais dažnai daro šiuos mokytojus ypač įgudusius dirbti su jų mokomų mokinių amžiaus populiacija.
Kai kurie žmonės, kurie yra ankstyvosios vaikystės mokytojai, turi aukštąjį išsilavinimą ir įgijo magistro arba daktaro laipsnius šioje srityje. Šie laipsniai praplečia šių mokytojų galimybes. Aukštesnio lygio laipsniai gali reikšti, kad mokytojas dirba ne tik su mokiniais, bet ir atlieka priežiūros pareigas darželyje ar ikimokyklinio ugdymo įstaigose. Jie gali turėti, kurti, valdyti ir (arba) valdyti ikimokyklinę aplinką.
Tokie mokytojai taip pat gali būti atsakingi už mokymo programos, kurią kiti galėtų naudoti ankstyvojo ugdymo metu, kūrimą. Daugelis žmonių kuria mokymosi programas, rašo mokomąją medžiagą mažiems vaikams arba atlieka tyrimus, kurie galėtų išsiaiškinti ankstyvojo ugdymo būdus ir pasiūlyti pakeitimus. Žmonės, baigę daktaro laipsnį, gali prisijungti prie minčių centrų, vertinančių ankstyvąjį ugdymą apskritai, jie gali toliau rašyti ar tyrinėti, o daugelis šių specialistų tampa kolegijos lygio mokytojais, mokydami naujos kartos ankstyvosios vaikystės mokytojus.