Nors atsakomybė, kaip ir daugelis pareigų, tiek teisininko, tiek advokato padėjėjo darbuose gali labai skirtis priklausomai nuo tikslios jurisdikcijos ar geografinės vietovės, pagrindinis pareigybių skirtumas yra administracinio darbo lygis. Paprastai advokato padėjėjas ir teisės sekretorius tvarko skirtingus teisinių bylų aspektus. Teisės sekretoriai paprastai atlieka daugumą administracinių užduočių, pavyzdžiui, spausdina galutinius dokumentų projektus, o advokatų padėjėjai gali parašyti pirmąjį projektą, taip pat atlikti teisės bylų tyrimą ir analizę.
Šie darbuotojai taip pat yra skirtingų darbo lygių. Daugeliu atvejų advokato padėjėjas yra tiesiogiai prižiūrimas advokato ir dažnai atlieka tikrą teisinį darbą. Teisės sekretorius gali būti prižiūrimas advokato padėjėjo ir tik rengia ar redaguoja teisės dokumentus.
Kai kuriose srityse advokato padėjėjas turi turėti vienerių ar dvejų metų teisės sekretoriaus darbo patirtį. Jam ar jai gali prireikti pažymėjimo ar laipsnio, o sekretorei jo gali prireikti įsidarbinant. Iš esmės teisinis sekretorius laikomas specializuotu administracinio padėjėjo tipu, o advokato padėjėjas atlieka kai kurias žemesnio lygio advokato pareigas. Nors advokato padėjėjai dažnai atlieka kai kurias tas pačias užduotis, kurias atlieka advokatas, jie visada laikomi ne advokatais; paprastai yra ribojamos teisinės pareigos, kurias šiam asmeniui gali būti pavesta atlikti.
Tiek sekretorės, tiek advokatų padėjėjai gali apklausti klientus, priklausomai nuo advokatų kontoros dydžio. Šie darbai taip pat reikalauja gerų bendravimo įgūdžių ir gebėjimo profesionaliai elgtis su klientais. Abiejų tipų legaliems darbams taip pat reikalingi naujausi kompiuteriniai įgūdžiai, o domėjimasis teise labai pageidautinas bet kuriame darbe.
Ypač didesnėse advokatų kontorose dažnai yra vienas advokatų padėjėjas grupei teisininkų sekretorių. Dviejų darbo vietų atlyginimai dažnai yra gana skirtingi. Paralegals paprastai uždirba šiek tiek daugiau pinigų, bet taip pat turi daugiau pareigų.
Apskritai tikimasi, kad advokatų padėjėjai dirbs savarankiškiau ir turės daugiau patirties bei žinių teisės srityje nei teisininkai. Kartais dėl kintančių ar persidengiančių pareigų kai kuriose šalyse ar regionuose, taip pat dėl klaidingai vartojamo advokato padėjėjo termino abi pareigybės gali būti supainiotos. Teisininkų padėjėjai yra tie patys advokatų padėjėjai, o ne sekretoriai. Sekretoriai, kurių specializacija yra teisė, gali būti vadinami teisininkų administracijos padėjėjais.