Terminas „plėšrūnas“ vartojamas apibūdinti paukščių grupę, kuri medžioja mėsą ir turi keletą bendrų fizinių savybių. Šie paukščiai taip pat žinomi kaip plėšrūs paukščiai, nes dauguma jų ieško ir žudo gyvūninį maistą, valgydami mažai augalinės medžiagos arba visai nevalgydami. Jie labai įvairaus dydžio – nuo miniatiūrinių pelėdų iki didingų Andų kondorų, taip pat turi skirtingas kūno formas, nors visi jie sukurti taip, kad medžiotų greitai ir efektyviai.
Lotyniškas žodis rapere, reiškiantis „pagrobti“, yra žodžio raptor šaknis, nuoroda į būdą, kuriuo dauguma plėšrūnų medžioja: skrenda virš galvos ir puola nužudyti. Labai efektyvūs ir tikslūs plėšrūnų medžioklės įgūdžiai buvo naudojami tūkstančius metų, kad papildytų savo medžioklės įgūdžius. Visame pasaulyje galima sutikti sakalininkus, kurie gyvą grobį persekioja su plėšrūnais maistui ir sportui, praktikuojančius savo senovinį meną.
Visi plėšrūnai turi užkabintą snapą, aštrius nagus ir puikų regėjimą. Plėšrūnų nagai gali būti naudojami grobiui sugriebti ir juo manipuliuoti. Paprastai jie yra gana dideli, palyginti su medžiojančių žinduolių nagais. Užkabintas snapas yra naudingas plėšiant grobį ir gali būti naudojamas perpjauti odą ir mėsą. Puikus plėšrūnų regėjimas leidžia jiems skristi virš galvos, nepastebėti grobio ir vis tiek pastebėti galimus maisto šaltinius.
Vanagai, ereliai, sakalai, ereliai, sekretoriniai paukščiai, kondorai, grifai ir pelėdos yra laikomi plėšrūnais. Visi šie paukščiai yra susiję su mėsos vartojimu, ir, kaip matyti, kai kurie plėšrūnai mieliau renkasi mėsą, o ne aktyviai ją medžioja. Dauguma plėšrūnų kartu kuria lizdą ir kartu augina jauniklius, padėdami jauniems plėšrūnams išmokti sėkmingai medžioti grobį, kai jie yra nujunkyti. Daugeliu atvejų plėšrūnų pora metai iš metų grįš į tą patį lizdą, todėl, deja, yra labai jautrūs žmogaus įsiveržimui į jų buveinę.
Daugumoje pasaulio šalių jėga, grožis ir malonė siejami su plėšrūnu. Kai kurios tautos plėšrūnus padarė savo nacionaliniu ar valstybiniu paukščiu; Pavyzdžiui, Bald Eagle atstovauja JAV. Deja, kadangi plėšrūnų buveinėms vis labiau gresia žmonės, kai kuriems plėšrūnams kyla rimtas pavojus. Kalifornijos Kondoro atvejis buvo tipiškas; elegantiškas plėšrūnas buvo beveik išnykęs, kol nebuvo imtasi rimtų pastangų atkurti populiaciją, kuri vis dar laikoma nykstančia. Tikimės, kad pasaulinės laukinės gamtos gynimo organizacijų pastangos išlaikys šiuos nuostabius paukščius danguje, kad galėtų džiaugtis ateities kartomis.