Medicinos mokslininkas tiria visus žmogaus sutrikimų ir ligų aspektus. Simptomai, priežastys ir gydymas yra dalykai, kuriuos medicinos mokslininkas domisi tyrinėti. Medicinos mokslo sritis yra suskirstyta į daugybę skirtingų specialaus dėmesio sričių, kurios gali apimti mokslinius tyrimus, klinikinę praktiką ir vystymosi mokslą. Medicinos mokslininkai gali dirbti akademinėje bendruomenėje, privačiame versle ar valdžios institucijose. Norint tapti medicinos mokslininku, paprastai reikalingas aukštasis laipsnis, pvz., daktaro laipsnis arba medicinos laipsnis.
Akademiniame pasaulyje medicinos mokslininkai paprastai sutelkia dėmesį į likusios medicinos bendruomenės mokymą, dažniausiai atlikdami tyrimus. Tyrimų rezultatų publikavimas medicinos žurnaluose yra vienas iš universiteto vadovaujamo mokslininko darbo pavyzdžių. Tipiškos tokios karjeros vietos yra universitetuose, prijungtuose prie mokymo ligoninių.
Klinikinius tyrimus ir eksperimentus taip pat parengia ir užbaigia medicinos mokslininkai, kurie vėliau pateikia rašytinę ataskaitą apie eksperimentą ir jo rezultatus. Galimų eksperimentų medicinos srityje skaičius yra didžiulis; todėl daugelis medicinos mokslininkų nusprendžia sutelkti savo karjerą į konkrečias medicinos sritis. Farmacija, psichiatrija ir biomedicinos inžinerija yra sričių, kuriose medicinos mokslininkas gali pasirinkti specializuotis, pavyzdžiai.
Privataus sektoriaus medicinos mokslininkai orientuojasi į verslo pelną. Pavyzdžiui, farmacijos įmonės samdo medicinos mokslininkus, kad sukurtų ar patobulintų naujus vaistus. Be to, įmonė, turinti savo fizinės terapijos įrangos liniją, gali samdyti medicinos mokslininką, kad sukurtų įmonės parduodamus produktus.
Vyriausybės subjektai taip pat naudoja medicinos mokslininkų tyrimus, kad nustatytų sveikatos problemų politiką. Išnagrinėjus ankstesnius tyrimus ir atliekant naujus tyrimus, galima ištirti sveikatos problemų poveikį visuomenei. Remiantis šiais rezultatais, vyriausybės nustato politiką dėl skiepijimo įstatymų, karantino klausimų ir kitų visuomenės sveikatos problemų.
Norint tapti medicinos mokslininku, reikalingas platus išsilavinimas. Daugeliui pareigų reikalingas medicinos laipsnis arba vieno iš mokslų daktaro laipsnis. Biologijos mokslų daktaro laipsnis yra vienas iš kvalifikacinio laipsnio dirbti medicinos mokslo srityje pavyzdžių. Kai kuriais atvejais medicinos mokslininkas įgyja ir medicinos laipsnį, ir mokslu pagrįstą daktaro laipsnį, kad galėtų dirbti tiek mokslinių tyrimų, tiek klinikinės medicinos mokslo srityse.
Kai kuriuose regionuose reikalaujama, kad tam tikri medicinos mokslininkai būtų licencijuoti savo srityse. Darbas genetinės terapijos srityje ir vaistų vartojimas yra darbo pavyzdžiai, kuriems gali prireikti specialių licencijų, pavyzdžiui, tapti sertifikuotu gydytoju. Tikimasi, kad ši sritis ir toliau augs, nes medicinos bendruomenė ir toliau sieks išnaikinti ligas ir sutrikimus.