Universiteto dekanas yra administratorius, vadovaujantis katedrai, kolegijai ar net visai mokyklai. Išsamus universiteto dekano pareigybės aprašymas įvairiose mokyklose gali skirtis, tačiau paprastai dekanas atlieka administracines užduotis, gali samdyti arba atleisti profesorius, bendrauti su studentais, išsikelti katedros tikslus, taip pat tvarkyti kasdienes užduotis. katedros, kolegijos ar universiteto valdymas. Universiteto dekanas paprastai yra patyręs profesorius ir dažnai samdomas iš esamo fakulteto.
Yra daug įvairių būdų, kaip dekanas gali būti renkamas arba priimamas į universiteto dekano pareigas. Dažnai profesoriai balsuoja, kad vieną iš savo fakulteto išrinktų dekanu. Dekanus gali samdyti universiteto prezidentas arba mokyklos taryba ar valdytojų taryba. Nors dažnai profesorius pagal specialybę, dekanai yra labai vertinami dėl administracinių ir valdymo gebėjimų ir, išrinkę, gali praleisti mažai laiko arba visai praleisti klasėje.
Universitetuose dažnai dirba keli dekanai, kurių kiekvienas yra atsakingas už skirtingą mokyklos sritį. Be konkrečių programų dekanų, tokių kaip inžinerijos dekanas ar humanitarinių mokslų katedros dekanas, dažnai yra universiteto dekano pareigų tiems, kurie domisi glaudesniu ryšiu su studentais. Daugelyje universitetų yra studentų reikalų dekanas, kuris bendrauja su studentais ir gali būti atsakingas už studentų politikos nustatymą ar rekomendacijas ir drausminių klausimų tvarkymą.
Dekanas gali būti galutinai atsakingas už savo katedros veiklą ir dažnai jam pavesta užtikrinti, kad jo konkreti sritis atitiktų universiteto standartus. Universiteto dekanas gali turėti daug įtakos dėl kolegijai ar disciplinai skiriamų finansinių išteklių, taip pat gali būti atsakingas už pagerbimus ir stipendijas, suteiktus tobuliems studentams. Daugelyje kolegijų yra dekanų sąrašas, kuris yra aukščiausius rezultatus pasiekusių studentų vardų, pagrįstų pažymiais, sąvadas. Priėmimas į dekanų sąrašą gali suteikti išskirtinių studentų privilegijų, stipendijų ir stipendijų galimybių ar tiesiog girtis.
Daugelyje šalių dekanai yra pagrindinė kasdienio ir ilgalaikio universiteto veiklos dalis. Turint vieną asmenį, atsakingą už kiekvieną kolegiją ar skyrių, galima supaprastinti viso universiteto susitikimus ir konkrečiai atsižvelgti į kiekvieno skyriaus poreikius. Kiekvienam skyriui paskyrus administracijos vadovą, kuris gerai žinotų tiek studentų, tiek dėstytojų, dalyvaujančių disciplinoje, poreikius ir norus, galima nustatyti aiškias programas ir tikslus, kurie padėtų nuolat tobulinti tiek švietimą, tiek politiką.