Raudonasis potvynis yra vandenyno dumblių žydėjimo rūšis, kuriai būdingas raudonas atspalvis vandenyje. Kai kurie šiame reiškinyje dalyvaujantys dumbliai yra kenksmingi žuvims ir gali sukelti žuvų mirtį. Kai kurios rūšys taip pat yra pavojingos žmonėms ir gali sukelti simptomus nuo diskomforto iki rimtų ligų. Daugelis šalių stebi savo jūrinę aplinką, kad galėtų pranešti piliečiams, kai vanduo yra nesaugus dėl raudonojo potvynio.
Raudonasis potvynis įvyksta, kai natūraliai atsirandantys dumbliai žydi arba auga labai greitai ir susikaupia į didelę masę. Nors ši dumblių masė daugeliu atvejų yra nekenksminga, ji gali atrodyti stulbinamai, nes tam tikri fitoplanktonai dumblių žydėjime yra raudoni, todėl vanduo gali pakeisti spalvą. Kitais atvejais raudonasis potvynis yra kenksmingas, nes joje yra tokių organizmų kaip Alexandrium tamarense ir Dinophysis norvegica, kurie, vartojant juos, gali išskirti toksinus. Biologai išbando vandenį, kad nustatytų, ar potvynis yra pavojingas, ar ne.
Kaip matėme, raudonasis potvynis iš tikrųjų neturi nieko bendra su potvyniais. Be to, dumblių žydėjimas gali būti pavojingas be raudonumo. Todėl daugelis biologų teikia pirmenybę terminui „kenksmingas dumblių žydėjimas“, kuris, jų nuomone, yra tikslesnis. Kadangi terminas „raudonasis potvynis“ yra plačiai suprantamas ir priimtas, dauguma organizacijų, kurios daugiausia dėmesio skiria informacijos apie vandenyno sąlygas gavimui vartotojams, ir toliau jį vartoja.
Raudonojo potvynio metu toksiški dumbliai gali apnuodyti žuvis, todėl kūnai gali išplauti į krantą. Tai dažnai kaip rodiklį naudoja biologai, tyrinėjantys kenksmingą dumblių žydėjimą. Žuvis naikinantys toksinai paprastai nėra pavojingi žmonėms. Tačiau vėžiagyviai gali kaupti toksinus, kurie yra labai pavojingi žmonėms, ir gali sukelti tokias sąlygas kaip paralyžinis apsinuodijimas vėžiagyviais, kurie gali baigtis mirtimi, jei jie nebus gydomi. Kiti apsinuodijimo vėžiagyviais tipai nėra neįprasti ir jų simptomai svyruoja nuo viduriavimo iki neurologinių pažeidimų.
Toksinas negali būti pašalintas iš vėžiagyvių verdant, užšaldant ar kitais būdais. Tai reiškia, kad raudonojo potvynio metu surinktus vėžiagyvius valgyti nesaugu. Taip pat negalima vartoti žuvų iš vietovių, kuriose žydi kenksmingi dumbliai, nes jose gali būti pavojingų toksinų. Dėl šios priežasties žmonėms, renkantiems savo jūros gėrybes, primygtinai rekomenduojama prieš išeinant patikrinti vyraujančias vandenyno sąlygas ir išmesti nesaugias jūros gėrybes.