Mėnulio medis – tai medis, išaugintas iš sėklų, kurios 14 m. sausio mėn. buvo išsiųstos į kosmosą su Apollo 1971. Šiuos medžius galima rasti daugelyje keistų pasaulio kampelių, nes jie buvo labai populiarūs tarp žmonių Žemėje. be originalių mėnulio medžių, yra nemažai antros kartos egzempliorių, išaugintų iš auginių. Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) iš tikrųjų bando susekti visus mėnulio medžius, nes aštuntajame dešimtmetyje, kai jie buvo platinami, buvo saugomi prasti įrašai.
Mėnulio medžių istorija prasideda nuo Stuarto Roosos, dirbusio Jungtinių Valstijų miškų tarnybos dūmų džemperiu, o vėliau – oro pajėgų pilotu bandytoju. Jam buvo pasiūlyta galimybė mokytis astronauto ir jis pasinaudojo, įtrauktas į „Apollo 14“ įgulos sąrašą. Visiems skrydžio įgulos nariams buvo leista pasiimti keletą smulkių asmeninių daiktų, o Roosa pareiškė norintis paimkite medžių sėklas.
Bendradarbiaudama su miškų tarnyba, Roosa į skrydį atsigabeno šimtus pušų, platanalapių, saldainių, sekvojų ir douglas eglių sėklų. Miškų tarnybos darbuotojams buvo smalsu sužinoti, kas nutiks sėkloms po kelionės kosmose, o NASA manė, kad tai gali būti gera viešųjų ryšių kampanija, sujungianti žmones su kosmoso programa su mėnulio medžiu kiekvienoje didžiojoje bendruomenėje. Roosa vienas su savo sėklomis skriejo aplink Mėnulį, o jo palydovai dirbo ant Mėnulio paviršiaus, o paskui visi trys grįžo į Žemę, kur netyčia sugedo sėklų kanistras, sukeldami susirūpinimą dėl jų gyvybingumo.
Roosa sėklas atskyrė pagal rūšis ir nusiuntė miškų tarnybos biologams, kuriems pavyko išdaiginti beveik visas. Iškart ėmė plūsti prašymai dėl mėnulio medžių. Daugelio Amerikos dviejų šimtmečio švenčių įprastas bruožas buvo mėnulio medis, o mėnulio medis buvo populiarus ir tarp užsienio garbių asmenų. Mėnulio medžiai buvo pasodinti daugelyje Amerikos miestų ir išsiųsti į tokias vietas kaip Japonija, Brazilija ir Vokietija.
Jungtinių Valstijų miškų tarnyba negalėjo patenkinti mėnulio medžių poreikio, todėl pradėjo dauginti iš kirtimų, kad sukurtų antrąją medžių kartą. Kai medžiai subręsta, jie pastebimai nesiskiria nuo savo žemėje esančių kolegų, ir niekas nežino, kad medis yra mėnulio medis, nebent medis būtų pažymėtas plokštele. Daugelis pasirinktų rūšių yra itin ilgaamžiai, todėl didelė tikimybė, kad daugelis mėnulio medžių vis dar gyvi.
Nors tai gali atrodyti stulbinančiai, NASA iš esmės pamiršo apie mėnulio medžių programą, kol keli smalsuoliai susisiekė su agentūra, norėdami sužinoti, ar jie galėtų gauti auginių. Dave’as Williamsas iš Goddardo kosmoso centro prisidėjo prie šios progos, bandydamas susekti mėnulio medžius ir sudarydamas išsamų visų pasaulyje patikrintų mėnulio medžių sąrašą žmonėms, kurie domisi šiuo NASA istorijos įvykiu. Williamsui nereikėjo toli ieškoti savo pirmojo mėnulio medžio, nes Goddardo kosminio centro teritorijoje yra platanas.