Baltymai S ir C yra molekulės, kurios organizme atlieka biologines funkcijas. Pavyzdžiui, kai yra žaizda ir reikia sustabdyti kraujo tėkmę, organizmui reikia baltymų S ir C, kad padėtų kontroliuoti krešėjimo mastą. Kad baltymas C galėtų dalyvauti krešėjimo procese, baltymas S turi susijungti su baltymu S. Kai žmonėms trūksta vieno ar abiejų baltymų, jiems padidėja kraujo krešulių rizika.
Kraujo krešėjimo procesas yra sudėtingas ir apima daugiau nei 20 skirtingų baltymų. Kiekvienas iš šių baltymų sąveikauja su kitu ir sudaro tik kaskados dalį. Terminas „kaskada“ reiškia biologinę situaciją, kai viena molekulė paveikia kitą, tada dėl šios sąveikos pasikeičia kita medžiaga ir panašiai krioklio efekte, kai pirminė molekulė sukelia daugybę kitų reakcijų, kad pasiektų konkretų biologinį tikslą. Kraujo krešulių atveju ši kaskada baigiasi kraujo ląstelių susiliejimu, kad susidarytų kamštis žaizdai.
Kiekvienai kaskadai reikia tam tikrų molekulių, kad sukeltų reakciją ir pasiektų norimą galutinį rezultatą. Tačiau jei kaskados nebūtų reguliuojamos, galutinis rezultatas, pavyzdžiui, kraujo krešuliai, būtų neįprastai stiprus ir pavojingas sveikatai. Todėl kiekvieną kaskadą įvairiuose taškuose kontroliuoja kitos biologinės medžiagos, todėl krešulys yra tinkamo dydžio ir krešėjimas sustoja, kai darbas atliekamas. Baltymai S ir C yra reguliuojančios medžiagos, kurios atlieka šią funkciją.
Pernešamas kraujotakoje, baltymas C juda kaip neaktyvi molekulė. Proteinas S taip pat juda kraujyje ir jo nedomina neaktyvus baltymas C. Tik aktyvavus baltymą C, baltymas S gali susijungti su juo.
Baltymas C suaktyvinamas, kai pakyla medžiagos, vadinamos aktyvia trombomodulino forma, lygis ir veikia baltymą C. Aktyvinto trombulino koncentracija pakyla tik tada, kai vyksta kraujo krešėjimas. Taip yra todėl, kad trombomodulinas yra krešėjimo kaskados dalis ir jį įjungia dar viena medžiaga, vadinama trombinu.
Ląstelių, žinomų kaip trombocitai, fragmentai sudaro pagrindinę krešulio ląstelių struktūrą. Šie trombocitai yra ta vieta, kur baltymai S ir C jungiasi kartu. Norint atlikti reikiamą reguliavimą, baltymui C reikia, kad baltymas S prisijungtų.
Šis dviejų baltymų kompleksas, esantis trombocitų paviršiuje, kaskadoje suskaido dar daugiau baltymų. Faktorius Va ir VIIIa yra molekulės, kurios skatina krešėjimą. Jie aktyvuoja kitą molekulę, kuri aktyvuoja kitą molekulę, kuri virsta trombinu. Čia kaskada grįžta į baltymus S ir C, nes trombinas yra medžiaga, kuri aktyvuoja trombomoduliną, kuris savo ruožtu aktyvuoja baltymą C.
Todėl gali atsirasti krešėjimo proceso reguliavimas. Kadangi aktyvuoto baltymo C lygį įtakoja trombomodulino lygis, jį netiesiogiai įtakoja visų kraujo krešėjimą skatinančių molekulių lygis. Sveikam žmogui ši nuolatinė poveikio kilpa palaiko normalų ir naudingą krešėjimą ir neleidžia atsirasti kraujo krešuliams nepageidaujamose vietose. Kai žmogus kenčia nuo Protein C ar Protein S trūkumo, šis reguliavimas sutrinka, kraujotakos sistemoje gali susidaryti pavojingi kraujo krešuliai.