Patologijos laipsnis nėra silpnaširdis. Medicinos patologas yra gydytojas, kuris tiria ligas ir žmonių mirties priežastis. Patologas taip pat gali dirbti su gyvais pacientais, kad nustatytų ligos priežastį arba nustatytų, kokia liga žmogus serga. Dėl šios priežasties laboratorinis darbas laikomas didele patologo darbo dalimi ir čia patologas praleidžia didžiąją laiko dalį.
Dažnai medicinos patologas dirba ligoninėje, morge arba su teismo medicinos komanda, nors retai kai kurie patologijos laipsnį turintys žmonės steigia privačias praktikas. Vaistų gamintojai vis dažniau samdo patologus, kad patikrintų, kaip jų bandomieji vaistai veikia žmones, ir liktų pasiruošę, jei kas nors negerai. Įgyti patologijos laipsnį nėra lengva, o norint dirbti medicinos patologu, žmogus dažnai turi turėti daugiau nei ketverius metus baigęs mokslus akredituotame universitete. Tęstinis mokymas dažnai yra būtinas norint gauti naujausią informaciją apie esamą praktiką, todėl gali prireikti daugiau išsilavinimo, jei asmuo nori specializuotis tam tikroje srityje, pavyzdžiui, hematologijoje (kraujo tyrimas) arba neuropatologijoje (tyrime smegenys).
Norėdami įgyti patologijos laipsnį, asmuo pirmiausia turi baigti medicinos ar mokslo srities bakalauro laipsnį. Biologija ir ikimedicininės studijos yra geras pasirinkimas tiems, kurie nori tapti patologais. Po šių ketverių metų dažnai įgyjamas dvejų metų magistrantūros laipsnis vienoje iš bet kurių patvirtintų patologijos programų, o klinikinės laboratorijos darbo valandos taip pat dažnai yra reikalavimas. Taip pat siūlomi bakalauro patologijos kursai, padedantys paruošti studentus būtinoms antrosios pakopos studijoms.
Dauguma kolegijų ir universitetų siūlo tam tikrą mokymą studentams, kurie siekia karjeros patologijos srityje, nors yra specialių patologijos koledžų, tokių kaip Niujorko medicinos patologijos koledžas, skirtas studentams Jungtinėse Valstijose. Kaip ir daugelyje medicinos profesijų, įgiję reikiamą patologijos laipsnį, studentai taip pat turi išlaikyti taikomus licencijavimo egzaminus, atsižvelgiant į jų geografinę vietą ir ieškomą darbą. Tikimasi, kad patologų poreikis augs, nes visada reikia tyrėjų ir tų, kurie gali nustatyti, kaip ir kodėl žmogaus organizmas neveikė tinkamai. Remiantis Jungtinių Valstijų darbo statistikos biuro duomenimis, vis daugiau žmonių sensta ir tobulėja medicinos technologijos.