Daugeliui įmonių reikia laikinos darbo jėgos, tačiau naujų darbuotojų samdymas trumpalaikėms užduotims gali būti brangus pasiūlymas. Laimei, yra įmonių, kurios specializuojasi teikiant laikiną darbo jėgą ir įdarbinant įmones, turinčias tokių poreikių. Šiose laikinojo įdarbinimo agentūrose registruoti kandidatai gali būti pakviesti dirbti vadinamąjį laikinąjį darbą, trumpą terminą „laikinas įdarbinimas“. Tokio tipo darbas gali trukti kelias dienas, savaites ar mėnesius, priklausomai nuo kliento poreikių.
Laikinasis darbas paprastai yra lengvos pramonės ar biuro pareigos, tinkamos pradinio lygio darbuotojams. Mokymas darbo vietoje gali būti minimalus, todėl laikinieji darbuotojai turėtų sugebėti gerai orientuotis ir prisitaikyti prie įvairios darbo aplinkos. Pavyzdžiui, dirbant lengvoje pramonėje, vieną savaitę darbuotojui gali prireikti naudoti plastikinę įpurškimo formą, o kitą – gręžimo presą. Kanceliarijos darbui gali tekti vieną dieną rūšiuoti paštą, o kitą dieną apdoroti sąskaitas faktūras.
Beveik visi laikinieji darbuotojai dirba profesionalioje įdarbinimo įmonėje, o ne patys klientai. Įmonės personalo įdarbinimo verslui moka sutartą mokestį už nustatytą laikinųjų darbuotojų skaičių, o personalo atrankos įmonė iš šio mokesčio moka darbuotojams atlyginimą. Kiekvienas darbas yra sukurtas taip, kad turėtų konkretų pradžios ir pabaigos tašką, nors daugelis užduočių dažnai tampa neterminuotos. Kai kurie laikinieji darbuotojai pradinio lygio darbą įmonėje galėtų dirbti neribotą laiką, tačiau jų atlyginimas visada bus gautas per personalo agentūrą.
Yra keletas priežasčių, kodėl asmuo gali ieškoti laikinojo darbo, o ne nuolatinio darbo. Daugelis laikinųjų darbuotojų dirba visą darbo dieną sezoninius darbus, į kuriuos įeina, pavyzdžiui, kelių mėnesių prastovos, todėl priėmus laikinas pareigas gaunamos pajamos be sunkaus perėjimo į įprastą darbą. Kiti gali siekti karjeros, kurioje būtų sunku išlaikyti visą darbo dieną „darbą“. Pavyzdžiui, profesionaliems aktoriams ar kitiems atlikėjams gali prireikti lankstumo, kai vyksta atranka, siekiant stabilesnio darbo pasirinktose srityse.
Kartais laikinasis darbas gali lemti nuolatinę įdarbinimo situaciją, ypač jei klientas nori įdarbinti naują darbuotoją. Tačiau laikiną poziciją paversti nuolatine gali būti sunku. Laikinojo personalo įdarbinimo agentūros ir kliento susitarimu gali būti konkrečiai uždrausta samdyti nuolatinę veiklą arba reikalauti nemažo atlyginimo, kad darbuotojas būtų atleistas nuo sutarties su personalo įdarbinimo agentūra. Šia praktika siekiama atgrasyti įmones nuo laikinojo personalo įdarbinimo agentūrų kaip nuolatinio darbo samdytojų.
Laikinasis darbas retai moka daugiau nei konkurencingas minimalus darbo užmokestis, ir į jį gali nebūti jokių išmokų darbuotojams. Mokesčiai ir kiti atskaitymai gali būti teisėtai išskaičiuoti prieš išduodant darbo užmokesčio čekį. Kai kurios agentūros gali mokėti kasdien už tam tikro tipo laikinąjį darbą, ypač rankinį dienos darbą, o kitos apdoroja darbo užmokesčio patikrinimus kas savaitę, kas dvi savaites ar kas mėnesį. Kai kuriais atvejais darbuotojas gali būti paskirtas į tą patį darbą savaitėms, o kitiems gali tekti priimti keletą vienos ar dviejų dienų užduočių.
Daugelis žmonių, kurie tampa bedarbiais, dažnai kreipiasi pagalbos į laikinojo darbo agentūras, tačiau rinka gali skirtis priklausomai nuo vietos ekonomikos. Kai kurie sezoniniai darbai taip pat yra laikini. Daugelis pradedančiųjų ir pirmą kartą dirbančių darbuotojų gali pastebėti, kad laikinasis darbas ar du yra geras būdas susipažinti su darbo pasauliu prieš ryžtantis nuolatinei karjerai.