Vadovaujantis redaktorius prižiūri visą redakcinę veiklą naujienų įmonėje. Būdamas vienas aukščiausių tokios organizacijos narių, jis arba ji eina kaip antrasis vadovas. Paprastai toks asmuo atsiskaito vyriausiajam redaktoriui, kuris taip pat gali būti vadinamas vykdomuoju redaktoriumi, vyriausiuoju redaktoriumi arba tiesiog redaktoriumi.
Paprastai vadovaujantis redaktorius prižiūri komandą, kurią daugiausia sudaro etatiniai rašytojai arba žurnalistai, atsakingi už naujienų istorijų kūrimą, ir tyrėjai ar tyrimų padėjėjai, padedantys patikrinti naujienų istorijas. Tokias aukštas pareigas einantis asmuo taip pat prižiūri stažuotojų darbą, kurie naujienų kompanijoje laikinai įdarbinami įgyti patirties žurnalistikos pasaulyje, o pasibaigus praktikai gali užsitikrinti nuolatinį etatą. Šis redaktorius prižiūri ir laisvai samdomus rašytojus, kurie nėra etatiniai samdomi darbuotojai, bet vis dėlto pateikia naujienų medžiagą.
Vadovaujantis redaktorius paprastai peržiūri kiekvieną rašytojų parengtą straipsnį. Kiekvienos peržiūros metu jis ar ji gali reikalauti, kad medžiaga būtų pridėta prie kūrinio arba iš jos atimta; reikalauti ar atlikti pataisymus; arba nužudykite istoriją, o tai reiškia, kad kūrinys atmetamas ir naujienų bendrovės niekada nepaskelbtas. Jis taip pat nustato istorijos svarbą, o tai įtakoja jos vietą leidinyje ar žinių laidoje.
Visą laiką vadovaujantis redaktorius atsiskaito vyriausiajam redaktoriui, kuriam tenka galutinė atsakomybė už naujienų sprendimus. Vadovaujantys redaktoriai dažniausiai tapatinami su laikraščiais ir žurnalais. Tačiau jie taip pat yra prižiūrintys visą parą veikiančių kabelinių naujienų tinklų komandas arba bent jau prižiūrintys tradicinių tinklų naujienų transliacijas.
Paprastai vadovaujantis redaktorius turi žurnalistikos, politikos mokslų, istorijos ar bet kurios kitos laisvųjų menų srities bakalauro laipsnį, kuris yra minimalus išsilavinimas. Kai kurie gali turėti magistro laipsnius; tai padidina jų patirtį ir uždarbio galimybes. Paprastai norintys žurnalistai dirba savo kolegijos laikraščiuose, atlikdami rašymo ir redagavimo pareigas, arba kaip stažuotojai vietiniame ar valstybiniame leidinyje ar transliavimo kompanijoje. Tai vertinga patirtis žurnalistams, kurie siekia kada nors pakilti iki redaktoriaus lygio.
Žurnalistikos sritis buvo mažinama. Taip yra daugiausia dėl spausdintinės žurnalistikos nuosmukio, nes jai sunku prisitaikyti prie laisvos naujienų visuomenės, kurią skatina internetas, taip pat dėl sumažėjusių pajamų iš reklamos. Vis dėlto, nepaisant žurnalistikos pokyčių, vadovaujančių redaktorių, kaip naujienų pranešimo prižiūrėtojų, paklausa ir poreikis visada turėtų būti.