Norint tapti fiziku teoriniu, dažniausiai reikia fizikos ar matematikos daktaro laipsnio, podoktorantūros patirties ir kelerių metų darbo patirties taikant fiziką. Norint tapti teoriniu fiziku, gali prireikti daugelio metų mokymosi ir patirties. Dažniausiai teoriniai fizikai pradeda nuo taikomosios fizikos, o iš ten pereina į teorinę fiziką.
Teorinis fizikas, kartais vadinamas matematiniu fiziku, stebėjimams, pavyzdžiui, gamtos įvykiams, prognozuoti naudoja tik teorijas ir matematiką. Jie paaiškina, kodėl gamta veikia taip, kaip veikia, pavyzdžiui, kodėl dangus yra mėlynas. Skirtingai nuo daugelio mokslų, teorinė fizika nenaudoja eksperimentų duomenims rinkti. Eksperimentai naudojami teorijoms paremti arba panaikinti po to, kai jas išrado fiziko teorinis mąstymas.
Norint tapti teoriniu fiziku, reikia įgyti fizikos ar matematikos daktaro laipsnį. Šis žingsnis trunka vidutiniškai aštuonerius aukštojo mokslo studijų metus. Studentai pradeda įgyti gamtos mokslų bakalauro laipsnį, tada pereina į taikomosios fizikos arba gamtos mokslų magistro laipsnį ir galiausiai įgyja fizikos arba matematikos daktaro laipsnį. Ši studijų planų įvairovė rodo didelį informacijos teorinės fizikos spektrą.
Antrasis žingsnis, podoktorantūros patirtis, paprastai reikalauja keliauti į specializuotą įstaigą ir išmokti naudoti fizikos teorijas ir matematiką, kad būtų galima numatyti stebėjimus. Dažnas pasirinkimas yra didelės energijos fizikos įrenginiai, pavyzdžiui, dalelių greitintuvai ir astronomijos observatorijos. Priėmus į doktorantūros programą, ateinantys dveji metai bus kupini taikomosios fizikos ir publikacijų. Kiekvieną naują pastebėjimą reikės išaiškinti ir pateikti keliems akademiniams žurnalams. Šį veiksmą gali tekti kartoti daug kartų, norint gauti visą darbo dieną matematiko ar taikomojo fiziko darbą.
Norint tapti teoriniu fiziku, darbo patirties įgijimas yra sunkiausias žingsnis ir dažnai ateina iš kelių podoktorantūros studijų programų. Kitas variantas – būti samdomam visu etatu matematiku arba taikomuoju fiziku. Ši parinktis taikoma bet kuriai studijų sričiai, tačiau norint išspręsti problemas naujais būdais reikia turėti daug žinių apie matematikos ir fizikos naudojimą. Bankai, laivybos įmonės ir universitetai yra keletas variantų, kurie parodo kvalifikuotų asmenų turimos darbo patirties įvairovę. Paprastai universitetai suteikia docento ir mokslininko darbo patirtį baigę doktorantūros studijų programą.
Po ilgų profesionalumo metų galima pretenduoti tapti fiziku teoriniu. Darbas autoriumi, profesoriumi ar statistiku yra įprastas darbas. Kiekviena pozicija reikalauja, kad teorinis fizikas kruopščiai išnagrinėtų naujas teorijas ir sukurtų naujus matematikos ir fizikos modelius, kad galėtų geriau paaiškinti stebėjimus. Albertas Einšteinas yra garsiausias teorinis fizikas istorijoje, nes jis paaiškino, kad visa medžiaga yra kondensuota energija. Jis taip pat įrodė, kad erdvė ir laikas visada yra susiję. Daugelis jo projektų svyravo nuo atominės energijos iki juodųjų skylių.