Ir neurologas, ir neurochirurgas yra gydytojai specialistai, sprendžiantys centrinės nervų sistemos, apimančios smegenis, nugaros smegenis, nervus ir raumenis, sutrikimus. Pagrindinis skirtumas tarp jų yra tas, kad neurochirurgai atlieka operaciją, o neurologai gydo pacientus tik nechirurgiškai arba „išoriškai“. Jei neurologo pacientui prireiks chirurginės intervencijos, jis bus nukreiptas pas neurochirurgą. Kita vertus, neurochirurgai gali gydyti pacientus ir „išoriškai“, ir chirurgiškai.
Centrinės nervų sistemos sutrikimai apima raumenų ligas, tokias kaip cerebrinis paralyžius, traukulius, pvz., epilepsiją, elgesio sutrikimus, tokius kaip dėmesio stokos sutrikimas (ADD), smegenų defektus ir ūmias traumas, tokias kaip galvos traumos. Atsižvelgiant į gydomą būklę ir jos sunkumą, pacientui gali prireikti ir neurologo, ir neurochirurgo arba tik vieno iš jų. Kai kuriais atvejais iš pradžių būtina chirurginė intervencija, kurią atliks neurochirurgas, o ilgalaikį stebėjimą gali atlikti neurologas arba neurochirurgas.
Vienas iš skirtumų tarp neurologo ir neurochirurgo yra jų kvalifikacija arba laikas, kurio reikia kvalifikacijai gauti, atsižvelgiant į chirurgijos specialybę. Nors ir neurologas, ir neurochirurgas baigia ketverių metų bakalauro laipsnį, vienerių metų stažuotę ir dvejų ar trejų metų neurologijos specializaciją, neurochirurgas tęsia neurochirurgijos rezidentūros programą, kuri gali užtrukti dar penkerius–septynerius metus. Neurochirurgija yra tiksli ir specializuota sritis, kuri nuolat keičiasi tobulėjant technologijoms, todėl reikalingas ilgas studijų laikotarpis.
Įgiję kvalifikaciją, tiek neurologai, tiek neurochirurgai gali pasirinkti specializuotis konkrečioje neurologijos srityje, nesvarbu, ar tai būtų vaikų, senyvo amžiaus, nugaros smegenų pažeidimai ar elgesio sutrikimai. Taikymo sritis yra plati, o specialybės apima daug daugiau nei tik šias. Renkantis, ar kreiptis į neurologą ar neurochirurgą, reikia įvertinti gydomą būklę, dažniausiai pasikonsultavus su šeimos gydytoju ar bendrosios praktikos gydytoju. Neretai ilgalaikės konsultacijos prireiks esant centrinės nervų sistemos sutrikimams.
Nors ir neurologas, ir neurochirurgas yra savo pasirinktų sričių specialistai, neurologinių sutrikimų gydymas dažnai apima įvairiapusę intervenciją. Kiti sveikatos priežiūros specialistai, tokie kaip psichologai, fizioterapeutai, mitybos terapeutai ir ergoterapeutai, gali būti gydymo komandos dalimi. Vaistai, dažnai ilgalaikiai, taip pat gali būti gydymo dalis, kartu su fiziniu ir psichologiniu įnašu. Prireikus neurologas ir neurochirurgas nukreips pacientą pas kitus medicinos specialistus, atsižvelgdamas į gydomą būklę.