Dainų kūrėjai gali atlikti daugybę funkcijų, priklausomai nuo karjeros tikslų, ambicijų lygio ir konkrečių talentų. Pavyzdžiui, dainų autorius gali tiesiog parašyti dainos žodžius ir muziką, o tada parduoti užbaigtą dainą atlikėjui. Tai būdinga popmuzikos atlikėjams, kurių užkulisiuose medžiagą jiems rašo ne vienas dainų autorius. Šiuo atveju dainų autorius ėmėsi komercinės veiklos, kurios metu parduoda produktą – savo muziką – vartotojui.
Kitas dainų autorių tipas yra dainų autorius dainininkas. Jis rašo savo medžiagą, įskaitant dainų tekstus ir muzikinį akompanimentą, ir atlieka pats. Šis darbas turbūt yra vienas iš sunkiausių, nes net geras dainininkas dainų autorius neturi sėkmės garantijos. Norint tapti stipriu dainininku, dainų autoriumi, reikia mokėti kūrybiškai mąstyti, sugalvoti stiprius tekstus, taip pat pakankamai gerai groti muzikos instrumentu, kad galėtų pasirodyti prieš publiką. Šis derinys gali pasirodyti sudėtingas daugeliui trokštančių dainininkų dainų autorių, tačiau kadangi formalus mokymas tokiai profesijai nėra būtinas, kiekvienas, turintis pakankamai veržlumo ir talento, gali tai išbandyti.
Bet kuriuo atveju pagrindiniai dainų kūrimo komponentai apima dainų tekstą, muzikinę kompoziciją ir muzikinį atlikimą. Jei dainų autorius įvaldė visus tris šiuos komponentus, galbūt geriausias karjeros ar gyvenimo kelias būtų dainininko dainų autoriaus kelias. Jei tas asmuo neįvaldė dainų kūrimo muzikinio atlikimo aspekto, jis gali būti labiau linkęs rašyti dainas ir parduoti savo medžiagą atlikėjui, kaip aprašyta aukščiau.
Kitais atvejais dainų autoriai gali būti oficialiai apmokyti ir išsilavinę žmonės, pasirinkę dirbti pagal šią konkrečią profesiją. Jie gali dirbti įrašų studijose, kad padėtų būsimiems atlikėjams rašyti savo dainas; kaip laisvai samdomi dainų autoriai, rašydami dainas televizijai ar filmams; arba komercinių žvangelių rašytojai. Dainų kūrėjai turi daugybę išparduotuvių savo muzikai; sudėtinga dalis yra šios muzikos pardavimas, kad ji būtų sėkminga.
Jei minėti dainų kūrėjai pasirenka mokytis ir griežtai mokytis, jie dažnai turi įgyti bakalauro laipsnį arba bent jau asocijuotą laipsnį. Nors atlyginimai šiai profesijai paprastai nėra labai dideli, net ir sėkmingų dainų kūrėjų, šios profesijos atlygis yra daug, o karjeros trajektorija yra unikali.