Vandenynų inžinierius tiria, projektuoja ir gamina įvairių tipų jūrinę įrangą. Profesionalai naudoja savo žinias apie fizines ir chemines jūros vandens savybes spręsdami problemas, susijusias su vandenynų tyrimais ir transportavimu. Vandenynų inžinierius gali specializuotis projektuodamas laivus, sudėtingus matavimo prietaisus, naftos platformas ar dideles sistemas, naudojamas jūros vandeniui gėlinti arba tiekti hidroelektrinę. Inžinieriai dirba daugelyje skirtingų pramonės šakų ir aplinkos, įskaitant naftos įmones, aplinkos apsaugos agentūras ir karines šakas.
Vandenyno inžinieriai dažniausiai dirba biuruose ar laboratorijose, tyrinėja įvairių tipų esamą laivybos įrangą ir nustato naujų technologijų poreikį. Dirbdamas su kitų jūrų specialistų komanda, vandenynų inžinierius kuria naujos įrangos ir transporto priemonių brėžinius ir schemas, naudodamas kompiuterinio projektavimo (CAD) programinę įrangą. Jis arba ji atlieka projektus imituotus kompiuterinius bandymus, kad nustatytų jų efektyvumą, o tada prižiūri modelių ir prototipų konstravimą. Patvirtinus projektą, inžinierius padeda koordinuoti didelio masto gamybą.
Daugelis specialistų užsiima instrumentų, naudojamų vandenyno gyliui, sudėčiai ir temperatūrai tikrinti, tyrimais ir kūrimu. Inžinierius, dirbantis privačioje įmonėje, gali dalyvauti statant naujus laivus ir uostus, o vyriausybės ar karinės agentūros įdarbintas inžinierius gali projektuoti povandeninius laivus, radarų sistemas, povandenines ryšių sistemas ar raketas. Daugumą vandenyne aptiktų įrangos ar laivų iš pradžių sukūrė vandenynų inžinieriai.
Aplinkos apsaugos agentūroje dirbantis ekspertas gali dalyvauti projektuojant gėlinimo įrenginius, kurie paverstų vandenyno vandenį geriamu gėlu vandeniu. Profesionalai, turintys specialių civilinės ir chemijos inžinerijos žinių, gali padėti statyti atsinaujinančios energijos jėgaines, kurios naudoja vandenyno potvynius ir sroves hidroelektrinei tiekti. Kiti inžinieriai konsultuoja laivybos bendroves, kaip jos gali sumažinti taršą ir kitą pavojų vandenynų gyvybei.
Vandenynų inžinierius, dirbantis naftos kompanijoje, projektuoja naujų tipų naftos platformas ir siūlo patobulinti esamą įrangą. Jis arba ji tiria dabartines technologijas ir nustato, kaip gręžimo procesą padaryti ekonomiškesnį ir ekologiškesnį. Inžinieriai dažnai glaudžiai bendradarbiauja su jūrų geologais ir okeanografais, kad suprastų gręžimo tam tikrose srityse riziką ir naudą. Kaip ir daugelyje vandenynų inžinierių profesijų, naftos kompanijų inžinieriai naudoja CAD programas ir kitą programinę įrangą, kad sukurtų brėžinius ir imituotų bandomuosius paleidimus.
Daugeliu atvejų norint gauti vandenynų inžinieriaus darbą, būtinas aukštasis mechanikos, civilinės ar chemijos inžinerijos laipsnis. Daugumai magistro laipsnio inžinerijos programų baigti reikia maždaug penkerių–šešerių metų. Norint dirbti vandenynų inžinieriumi daugelyje šalių reikalinga licencija, o tai reiškia, kad reikia išlaikyti egzaminus, apimančius profesijos pagrindus, saugos taisykles ir įstatymus. Sėkmingi, licencijuoti inžinieriai paprastai naudojasi daugybe tobulėjimo galimybių, o kai kurie profesionalai gali pradėti savo verslą kaip konsultantai arba gamybos įmonių savininkai.