Vandens išteklių inžinierius kuria naują įrangą ir apdorojimo sistemas vandeniui valyti, kad jis būtų saugus gerti, vandentiekis ir pramogauti. Jis taip pat atlieka lauko ir laboratorinius tyrimus, siekdamas nustatyti natūralių šaltinių, požeminių šulinių ir nuotekų valymo įrenginių užterštumo lygį. Šios srities profesionalai turi gerai išmanyti aplinkos sveikatos ir viešosios politikos priemones bei chemijos ir mechaninės inžinerijos principus. Dauguma vandens išteklių inžinierių dirba valymo įrenginiuose, tačiau kai kuriuos įdarbina vyriausybinės reguliavimo agentūros ir ne pelno siekiančios gamtosaugos grupės.
Užtikrinti, kad vandens ištekliai būtų saugūs viešajam naudojimui, gali būti sudėtingas procesas. Vandens išteklių inžinierius padeda suprojektuoti ir pastatyti dirbtinius rezervuarus ir valymo rezervuarus, kurie pašalina kenksmingas daleles. Sistema gali apimti ir mechaninę atskyrimo įrangą, tokią kaip skimeriai, ir cheminį apdorojimą vandens tiekimui išvalyti. Inžinierius braižo brėžinius ir siūlo savo idėjas patalpų vadovams. Kai patvirtinama nauja sistema arba esamos patobulinimas, inžinierius dažniausiai prižiūri statybos procesą.
Vandens išteklių inžinierius ir jo padėjėjai taip pat tikrina mėginius, kad įsitikintų, jog jie yra švarūs. Jie surenka dirvožemį ir vandenį iš rezervuarų ir rezervuarų ir grąžina juos į laboratoriją. Mėginiai tikrinami dėl parazitų, bakterijų ir cheminių teršalų. Jei užterštumo lygis viršija priimtinus standartus, inžinierius bando nustatyti, kaip išspręsti problemą. Jis arba ji gali nuspręsti uždaryti įrenginį valymo darbams atlikti arba pasirūpinti, kad būtų įdiegta nauja valymo įranga.
Daugelis vandens išteklių inžinierių įsitraukia į viešąją politiką ir išsaugojimo pastangas. Patyręs vandens išteklių inžinierius gali prisijungti prie vyriausybinės aplinkos apsaugos organizacijos arba reguliavimo komiteto. Vyriausybės darbuotojai tam tikrame regione lankosi skirtingose valymo vietose ir miesto vandens tiekimo šaltiniuose, kad patikrintų įrangą ir įsitikintų, ar įrenginiai atitinka kodą. Jei nustatomi pažeidimai, inžinierius gali skirti baudas ir paaiškinti, kaip išspręsti problemas. Kiti inžinieriai prisijungia prie pelno nesiekiančių grupių, kuriose jie šviečia visuomenę apie vandens tausojimą ir skatina žmones įsitraukti į gamtos išteklių apsaugą savo bendruomenėse.
Asmuo, norintis tapti vandens išteklių inžinieriumi, gali įgyti mechanikos, civilinės ar chemijos inžinerijos bakalauro laipsnį. Studentas taip pat gali gauti naudos iš aplinkos mokslų, biologijos, ekologijos ir hidrologijos kursų. Įgijęs laipsnį, būsimasis inžinierius gali pretenduoti į pradinio lygio darbus ir stažuotes savivaldybės vandens valymo įrenginiuose. Nauji darbuotojai paprastai keletą mėnesių ar metų dirba prižiūrimi žinomų inžinierių, kad įgytų tiesioginės patirties. Laikui bėgant ir pasisekus, vandens išteklių inžinierius gali pradėti vadovauti projektams ir atlikti originalius tyrimus, kad pagerintų dabartines technologijas.