Viso pasaulio darbuotojai naftos pramonėje dirba įvairiuose darbuose. Šie darbai patenka į vieną iš trijų naftos gavybos fazių: žvalgymą, rafinavimą arba platinimą. Kai kurie darbai, pavyzdžiui, degalinių pardavėjai, yra pradinio lygio pareigybės, o kiti, pavyzdžiui, gręžimo darbai, apima specialistų mokymus. Inžinieriai, mechanikai ir prekiautojai prekėmis atlieka svarbų vaidmenį naftos pramonėje.
Prieš pradedant gręžti naftą, naftos įmonės pirmiausia turi surasti po Žeme paslėptas naftos kišenes. Šioje pramonėje yra daug darbo vietų geologams ir geofizikams inžinieriams, kurie tiria uolienas, ar nėra angliavandenilių pėdsakų, ir naudoja seisminius rodmenis, siekdami numatyti, kur galima rasti didelę naftos koncentraciją. Šie inžinieriai ir mokslininkai taip pat turi nustatyti, ar naftos atsargos yra prieinamos ir kokios būtų išlaidos naftos gavybai.
Gręžimo darbai yra vieni iš plačiausiai žinomų darbų naftos pramonėje. Gręžėjai kasa bandomuosius šulinius tose vietose, kuriose, geologų nuomone, yra nafta. Paprastai gręžimo įrenginius sudaro darbuotojų, kurių darbas svyruoja nuo faktinio rotacinių grąžtų valdymo iki saugos patikrinimų gręžimo platformoje, įgula. Inžinieriai ir mechanikai dirba kartu su gręžimo komandomis, siekdami užtikrinti, kad mašinos tinkamai veiktų ir kad būtų galima prasiskverbti į alyvos kišenes. Gamybos komandos įsitraukia, jei žvalgymo komanda randa pakankamai alyvos, kad būtų galima iškasti šulinį, ir šias komandas taip pat sudaro inžinieriai, gręžėjai ir mechanikai.
Daugelis naftos pramonės darbų yra susiję su naftos transportavimu. Baržų operatoriai ir naftos tanklaivių įgulos turi saugiai gabenti naftą iš platformų į sausumos vietas. Sraigtasparnių pilotai ir mažų laivelių įgulos veža gamybos darbuotojus tarp platformų ir prireikus nuveža medicinos įgulas į platformas. Yra daug darbų sunkvežimių vairuotojams, kurie žalią naftą atveža į naftos perdirbimo gamyklas ir gabena rafinuotą naftą į degalines bei naftos didmenininkus.
Žmonės, užsiimantys naftos pardavimu, turi keletą svarbiausių darbo vietų pramonėje. Prekiautojai žaliavomis parduoda barelius naftos atviroje rinkoje, o jų galimybė gauti geriausią kainą tiesiogiai veikia įmonės pelną. Didmenininkai samdo prekybininkus, kad jie pirktų naftą iš perdirbimo gamyklų, o savo ruožtu sutinka parduoti naftą benzino pavidalu degalinėms visame pasaulyje. Vienintelės į klientus orientuotos darbo vietos yra tarnautojai ir pardavėjai degalinėse.