MLA darbas paprastai yra tam tikros apimties, apie 60–100 puslapių, magistro lygio darbas, atitinkantis Šiuolaikinės kalbos asociacijos (MLA) nustatytus rašymo formatus. Baigiamasis darbas taip pat gali būti trumpesnis vyresnio amžiaus darbas, atliktas prieš įgyjant bakalauro laipsnį. Šio tipo disertacijai gali prireikti MLA formato arba jis gali būti pagrindinis argumentas bet kokio ilgio dokumente, kaip ir termino baigiamojo darbo teiginio atveju. Pirmojo tipo MLA baigiamasis darbas paprastai yra privalomas baigti magistrantūros programą ir šis formatas naudojamas daugumoje humanitarinių mokslų disciplinų. Socialinių ar tiesioginių mokslų studentai savo baigiamiesiems darbams linkę naudoti kitus citavimo ir rašymo formatus.
Daug skirtingų dalykų yra leidžiami MLA baigiamajame darbe, tačiau visi turės bendrą formatavimą. Vienintelis skirtumas atsiranda, kai žmonės kuria kūrybinį darbą. Jie gali atlikti kūrybinį darbą, o po to trumpesnį referatą (20-30 puslapių) apie darbo procesą. Kūrybinėje dalyje paprastai nėra citatų, tačiau dokumente gali būti, ir jie turi būti tinkamos MLA formos. Bet kokia bibliografija, cituojami darbai ar sąrašas, į kurį kreipiamasi, taip pat turi atitikti MLA gaires.
MLA disertacijos, kuri atstovauja standartiniam tyrimo projektui, MLA vadovuose ir gairėse tiksliai nurodoma, kaip turėtų atrodyti puslapis. Jie gali išmatuoti iki colių paraštes abiejose puslapio pusėse, tiksliai nurodyti, kokius tarpus naudoti tarp eilučių, nurodyti, kurioje puslapio vietoje yra pavadinimas ir ar puslapiai turi būti sunumeruoti. MLA gairėse taip pat pabrėžiama, kaip rašyti didžiosiomis raidėmis, kursyvu, pabraukti ar cituoti kitų darbe paminėtus kūrinius, taip pat nurodoma, kaip cituoti skirtingų tipų kūrinius ir skirtingo ilgio citatas baigiamajame darbe ir visuose kartu esančiuose darbuose, pvz. sąrašus arba anotuotas bibliografijas. Nors šios citatos gali atrodyti išrankios, jos yra asmens studijų srities standartas, o susitarus dėl formato, kiekvienas atliekantis tyrimą gali geriau suprasti kitų darbą.
Dauguma studentų, dirbančių su MLA baigiamuoju darbu, jau yra susipažinę su MLA formatu ir yra parašę trumpesnius mokslinius darbus naudodami jį. Atliekant daugiau tyrimų, vis tiek gali būti baugu įsitikinti, kad viskas tinkamai suformatuota, o tezes galima atmesti dėl neatitikimo gairėms. Kiekvienas, įstojantis į magistrantūros studijų programą, kuriai reikalingas šis formatas, turėtų anksti įsisavinti, o daugelis mokyklų rengia mokslinių tyrimų seminarus, padedančius studentams tapti ekspertais. Net ir neturėdami tokios klasės, studentai turėtų mokytis MLA formato naudodamiesi vadovais ir turimais internetiniais įrankiais, tokiais kaip OWL Purdue. Formato išmanymas neabejotinai gali pasiteisinti tuo, kad baigtame darbe bus mažiau klaidų.
Kai kuriose mokyklose yra MLA ekspertas, kuris perskaito MLA disertaciją prieš jį priimant. Gali būti naudinga susipažinti su dėstytojais, kurie yra ypač kompetentingi formoje, ir jie galėtų būti patarėjais kuriant baigiamąjį darbą, nurodant studentams klaidas.