Cheminių procesų inžinierius projektuoja, kuria ir optimizuoja pramoninėse operacijose naudojamus cheminius procesus. Inžinierius turi patirties chemijos srityje ir išmano mašinas, įrangą ir prietaisus. Cheminių procesų inžinerija sujungia proceso inžinerijos ir chemijos inžinerijos aspektus.
Proceso inžinierius prižiūri daugelio tipų pramoninius procesus. Tai apima mechaninius, elektrinius, cheminius ir biologinius procesus. Cheminių procesų inžinierius daugiausia dėmesio skiria procesams, kurie paprastai naudojami chemijos inžinerijoje, pavyzdžiui, distiliavimui, skystinimui ir degimui.
Cheminių procesų inžinieriai dirba įvairiose pramonės šakose. Daug darbo vietų yra įmonėse, kuriose gaminamos cheminės medžiagos, metalai, plastikai, trąšos, pesticidai, maistas ir gėrimai. Naftos chemijos pramonė, perdirbanti naftą į benziną ir kitus produktus, yra dar vienas didelis darbdavys. Cheminių procesų inžinieriai taip pat dirba mineralų perdirbimo, biotechnologijų ir aplinkosaugos pramonėje.
Pramoniniam naudojimui skirti cheminiai procesai pirmiausia išbandomi laboratorijoje. Jei laboratoriniai tyrimai yra sėkmingi, gali būti pastatyta bandomoji gamykla ir naudojama tolesniems tyrimams. Bandomoji gamykla yra mažas darbinis modelis, kurį galima naudoti kuriant viso dydžio proceso versiją. Tai vadinama mastelio padidinimu. Cheminių procesų inžinieriai padidina laboratorijų ir bandomųjų įrenginių sistemas, skirtas naudoti pramoniniuose įrenginiuose.
Inžinerijoje yra du projektavimo lygiai – koncepcinis ir detalusis projektas. Koncepcinį projektą atliekantis cheminių procesų inžinierius kuria brėžinius, kuriuose parodytas bendras įrangos išdėstymas ir pagrindiniai medžiagų bei energijos srautai. Detaliojo projekto metu inžinierius užbaigia išdėstymą ir pateikia išsamius srautų sąmatas.
Cheminių procesų inžinieriai įvertina esamus pramoninius procesus ir ieško būdų juos patobulinti. Jie siekia padidinti efektyvumą ir derlių, optimizuoti medžiagų ir energijos naudojimą bei sumažinti atliekų susidarymą ir taršą. Ypač vertinami patobulinimai, kurie sumažina išlaidas neprarandant eksploatacinių savybių ar saugos.
Daugelis cheminių procesų yra stebimi automatinėmis valdymo sistemomis, kurios reguliariai renka veiklos duomenis. Inžinieriai analizuoja šiuos duomenis naudodami statistines programinės įrangos programas, kad nustatytų, ar procesai veikia optimaliomis sąlygomis. Jie naudoja kompiuterinius modelius, kad nuspėtų, kaip tam tikrų parametrų, pavyzdžiui, temperatūros, pokyčiai gali paveikti procesus.
Cheminių procesų inžinierius gali rekomenduoti įmonei įgyvendinti naują procesą arba įdiegti naują mašiną, kad optimizuotų operacijas. Šie projektai gali būti gana brangūs. Inžinierius parengia projektų išlaidų sąmatas ir rekomenduoja tiekėjus, galinčius tiekti reikalingas prekes ir paslaugas.
Pramonės įrenginiai dažnai turi rašytinius standartus, nurodančius, kaip turi būti atliekamos jų techninės operacijos. Šie standartai gali būti susiję su kokybės, veikimo, saugos ir aplinkosaugos klausimais. Cheminių procesų inžinieriai užtikrina, kad cheminiai procesai vyktų pagal įmonės standartus.