Dietetika yra mitybos ir sveikatos ryšio tyrimas. Dietologai specializuojasi pritaikydami savo žinias sprendžiant įvairias problemas: nuo receptinių dietų žmonėms, kenčiantiems nuo specifinių sveikatos sutrikimų, iki rekomendacijų, skirtų pagerinti ištisų bendruomenių sveikatą keičiant mitybą. Ši medicinos srities šaka turi daugybę pritaikymų, įskaitant klinikinį gydymą, tyrimus ir bendruomenės informavimą.
Dietologu užsiimantys asmenys paprastai turi bent jau bakalauro laipsnį ir daugybę licencijavimo reikalavimų, kad galėtų tapti registruotais dietologais. Daugelyje tautų terminas „registruotas dietologas“ yra saugomas įstatymų ir jį gali vartoti tik tam tikrus reikalavimus įvykdę žmonės. Dietologas taip pat gali vartoti terminą „mitybos specialistas“, nors kažkas gali būti mitybos specialistu ir neturintis dietologijos išsilavinimo.
Tai, ką žmonės valgo, gali turėti didelės įtakos jų bendrai sveikatai. Dietologai tiria mitybos poreikius visais gyvenimo etapais ir įvairiomis aplinkybėmis, kad galėtų suprasti unikalius konkrečių pacientų mitybos poreikius, taip pat mitybos tendencijas konkrečiose bendruomenėse. 90 metų moteris turi labai skirtingus mitybos poreikius nei 25 metų sportininkas, o dietologas gali nustatyti, kokie yra šie poreikiai ir koks galėtų būti geriausias mitybos šaltinis.
Kai kurie dietologai dirba ligoninėse ir kitoje klinikinėje aplinkoje, dirbdami su konkrečiais pacientais. Jie gali paskirti mitybos planus, kad padėtų valdyti ir užkirsti kelią ligoms, taip pat jie gali skirti enterinę mitybą pacientams, kurie negali normaliai maitintis. Klinikinėje aplinkoje dietologai dirba su gydytojais ir kitais medicinos komandos nariais, siekdami užtikrinti, kad jų pacientai gautų geriausią ir tinkamiausią gydymą.
Dietologija taip pat naudojama gyvenamosiose patalpose, tokiose kaip kolegijos ir slaugos namai, siekiant užtikrinti, kad gyventojai gautų jiems reikalingą mitybą, ir tokiose patalpose kaip mokyklos ir kavinės, kad būtų užtikrinta subalansuota, sveika mityba, kuri skatins klientų sveikatą. Dietologai taip pat yra svarbi visuomenės informavimo programų, susijusių su mityba, dalis, pasitelkdami savo įgūdžius paaiškindami, kaip žmonės gali maitintis sveikiau ir išlaikyti sveikatą. Mokslinių tyrimų dietologai dirba laboratorijose ir panašiose aplinkose, kad ištirtų mitybą, sveikatą ir kylančias problemas, susijusias su šia sritimi.
Dietologo karjera gali būti labai įdomi. Kandidatai, kurie domisi darbu šioje srityje, turėtų domėtis mokslu, medicina, maistu, o tai padeda turėti gerus žmonių įgūdžius ir puikius bendravimo įgūdžius.