Vyriausiasis virėjas prižiūri, kaip veikia virtuvė. Daugeliu atvejų virtuvės darbuotojai atsiskaito tiesiogiai vyriausiajam virėjui arba padėjėjui. Paprastai ji taip pat nuspręs, kokios įrangos reikia ir kokius ingredientus reikia laikyti sandėlyje. Kai kuriais atvejais vyriausiasis šefas sudarys valgiaraštį, nuspręs dėl specialių patiekalų, pasirinks patiekalų porcijų dydžius ir išvaizdą. Be to, ji gali būti atsakinga už virtuvės išlaidų palaikymą nustatyto biudžeto ribose, darbuotojų valdymą, restoranų verslo tendencijų prognozavimą ir saugios virtuvės palaikymą pagal vietovės sveikatos kodeksus. Vyriausi virėjai paprastai dirba restoranuose, viešbučiuose, maitinimo įmonėse, pensininkų bendruomenėse ir kitose komercinėse maitinimo įstaigose.
Paprastai viena maloniausių vyriausiojo virėjo pareigų yra meniu kūrimas. Ji gali būti atsakinga už tam tikrų ingredientų paiešką ir panaudojimą, priklausomai nuo restorano, maitinimo įmonės, kurorto, SPA, privačios vakarėlio ar organizacijos, kurioje ji dirba, tipo. Pavyzdžiui, jos gali būti paprašyta naudoti tik sezoninius, vietinius arba ekologiškus ingredientus. Kai kuriais atvejais, atsižvelgiant į bendrą virėjo darbdavio stilių, jos gali būti paprašyta paruošti vegetarišką meniu arba valgiaraštį, kuriame mėsos pasirinkimas būtų iš laukinių žvėrienos.
Kai kuriose situacijose vyriausiasis virėjas gali atsižvelgti į išlaidas. Pavyzdžiui, darbdavys jai gali skirti savaitės, mėnesio ar metinį biudžetą. Be to, jos gali būti paprašyta nustatyti meniu elementų kainą. Kartais jai gali tekti atlikti tyrimus šioje srityje. Pavyzdžiui, jei ji nusprendė, kad į meniu turėtų būti įtraukta nauja prekė, jai gali tekti pasidomėti, ar panašią prekę siūlo ir kiti konkurencingi restoranai, kaip konkurentai tą prekę įkaino ir ar ji gerai parduodama.
Kartais vyriausiajam virėjui reikia pilno virtuvės personalo, kuris padėtų virtuvei veikti sklandžiai. Kai kuriais atvejais jai gali tekti samdyti padėjėjus, kurie apimtų įvairius maisto ruošimo aspektus. Pavyzdžiui, vieno asistento gali prireikti desertams, kito – makaronams, trečio – priedams. Kartais jai gali tekti apmokyti savo darbuotojus, išdėstyti savo tikslus ir standartus. Maisto kokybė yra didžiausia virėjo atsakomybė; taigi, jei asistentas neveikia tinkamai, drausminių priemonių gali imtis ir virėjas.
Maistas turi būti naudojamas greitai, kad jis išliktų kokybiškas ir nesugestų. Daugeliu atvejų vyriausiasis virėjas yra atsakingas už maisto stebėjimą, užtikrinimą, kad visi meniu elementų ingredientai būtų prieinami, ir rasti geriausias tų ingredientų kainas. Kartais jai gali tekti išanalizuoti, ar įsigijo per daug, ar per mažai konkretaus ingrediento. Be to, jai gali tekti nuspręsti, ką daryti su sugedusiais, sumuštais ar prastos kokybės maisto produktais.
Valgydami kito žmogaus pagamintą maistą, žmonės tikisi, kad bus laikomasi sveikatos taisyklių. Vyriausiasis virėjas paprastai yra atsakingas už saugios ir švarios darbo aplinkos palaikymą. Be to, keli kiti įgūdžiai, kurie jai gali būti naudingi, yra gebėjimas kilnoti sunkų svorį, ilgai stovėti, skaityti, rašyti, efektyviai bendrauti, skaičiuoti matematinius skaičiavimus ir, žinoma, gaminti maistą. Nors formalus išsilavinimas ne visada yra reikalavimas, vyriausieji virėjai dažnai turi kulinarijos mokyklų diplomus arba sertifikatus. Daugiametė virtuvės patirtis kai kuriems darbdaviams gali pakeisti išsilavinimą.