Ankstyva intervencija paprastai reiškia paslaugų teikimą vaikams, turintiems tam tikrų raidos sutrikimų arba vėluojančių. Ankstyvosios intervencijos specialistas paprastai dirba su tokiais vaikais nuo kūdikystės iki trejų metų, tačiau prireikus gali padėti ir vyresniems vaikams. Daugelis šios srities specialistų mano, kad vaikai linkę pasiekti geresnių vystymosi rezultatų, kai jiems kuo anksčiau diagnozuojama ir suteikiamos paslaugos. Specialistas dažnai veikia kaip profesionalios komandos, galinčios suteikti įvairias paslaugas vaikams ir jų šeimoms, narys.
Tėvai ir kiti globėjai, susirūpinę dėl vaiko vystymosi, gali tai aptarti su savo pediatru, ikimokyklinio ugdymo mokytoju ar kitu esamu vaiko priežiūros paslaugų teikėju. Paprastai kiekvienas, pastebėjęs galimą vaiko vystymosi problemą, gali nukreipti jį pas ankstyvosios intervencijos specialistą, kad jis patikrintų. Įprastos problemos gali būti vaiko socialinis ir emocinis vystymasis, fizinis vėlavimas, pažinimo problemos ir bendravimo problemos.
Ankstyvosios intervencijos specialisto darbo pareigos dažnai apima vaikų ir šeimų apklausą apsilankymų namuose ar biure metu. Šių susitikimų metu specialistas gali atlikti vertinimus ir vertinimus, kad nustatytų raidos sutrikimų buvimą. Remdamasis rezultatais, jis gali padėti koordinuoti paslaugas vaikui. Šios paslaugos gali būti įvairios – nuo kalbos terapijos organizavimo iki slaugos paslaugų gavimo ar pervežimo į vaiko dienos centrą. Specialistas taip pat gali dirbti konkrečiai su kai kuriais vaiko šeimos nariais ar mokytojais, kad suteiktų tinkamiausias paslaugas.
Ankstyvosios intervencijos specialistai dažnai rengiami vienoje ar daugiau iš šių sričių – ugdymo, ankstyvojo ugdymo, psichologijos, socialinio darbo ar sociologijos. Kai kurioms profesinėms pareigoms gali prireikti tolesnio išsilavinimo ir specializacijos. Tokių specialybių pavyzdžiai gali būti specialusis ugdymas, kalbos terapija, fizinė terapija arba slauga. Sertifikatų programos dažnai yra prieinamos ir dar specifinėse srityse, pavyzdžiui, dirbant su autistiškais vaikais. Specialistai, turintys aukštesnius laipsnius ir didelę praktinę patirtį, galiausiai gali pereiti į programų politikos ar administravimo karjerą.
Jungtinėse Valstijose sertifikavimo ir licencijavimo reikalavimai paprastai skiriasi įvairiose valstijose. Kai kurie darbdaviai gali ieškoti darbuotojų, kurie įvykdė tam tikrus mokymo įsipareigojimus, o kiti gali prašyti darbuotojų dalyvauti sertifikavimo arba licencijavimo programose, kurios yra mokymo darbo vietoje dalis. Žmonės, norintys sužinoti daugiau apie tai, kaip tapti ankstyvosios intervencijos specialistu arba kaip susirasti tokį specialistą, kuris galėtų dirbti su savo šeima, paprastai gali rasti informacijos kreipdamiesi į savo vietos socialinių paslaugų biurus ar kitas bendruomenės paslaugų agentūras.