Maisto chemikas atlieka cheminių maisto savybių tyrimus. Šis darbas gali pagerinti komerciniam ir instituciniam naudojimui skirtų maisto produktų kokybę, saugą ir patikimumą. Maisto chemikai dirba privačiose įmonėse, vyriausybinėse agentūrose ir tyrimų įstaigose, kurios domisi kokybe ir sauga. Kai kurie gali nuspręsti specializuotis tam tikrose temose, pavyzdžiui, pieno produktų ar krakmolo, kad taptų šių sričių ekspertais.
Maisto chemikai testuoja produktus, kad sužinotų daugiau apie jų chemines savybes ir atliktų tokią veiklą kaip tikslus maistingumo ženklinimas. Jų darbas apima tokias užduotis kaip kokybės kontrolė, siekiant užtikrinti, kad visi maisto produktai iš objekto atitiktų tam tikrus standartus. Tai gali būti svarbu ir visuomenės saugumui, nes maisto produktų užterštumas cheminėmis medžiagomis, bakterijomis ir kitais nepageidaujamais priedais gali kelti nerimą. Užteršto maisto paveikti visuomenės nariai gali susirgti. Maisto chemikas gali stengtis užkirsti kelią užteršimui ir nustatyti jo šaltinius, kai jis atsiranda.
Kitas šio darbo chemijos srityje aspektas gali apimti nustatymą, kaip geriausiai paruošti, supakuoti ir stabilizuoti transportavimui skirtus maisto produktus. Daugelis produktų netinkamai laikomi natūralioje būsenoje. Dėl to gamybos metu gali prireikti atlikti tam tikrus cheminius pakeitimus, kad vartotojams jie būtų pateikti švieži, skanūs ir sveiki. Pavyzdžiui, maisto chemikas gali dirbti su pieno produktais, kad juos pasterizuoti ir homogenizuoti, kad gautų vienodą, patikimą pieną, jogurtą ir panašius produktus.
Chemikai taip pat gali susirūpinti maisto gerinimu. Jie tiria tokias temas kaip spalvos ir skonio priedai, kurie gali pakeisti produktų skonį ir išvaizdą, kad jie būtų skanesni. Jų darbas gali apimti maisto produktų, atitinkančių specifinius mitybos poreikius, kūrimą. Pavyzdžiui, maisto batonėliai gali apimti maisto chemiko įnašą, kad nustatytų, kaip pridėti reikiamų maistinių medžiagų ir išlaikyti jas stabilias, kol vartotojas iš tikrųjų suvalgys batonėlį. Tam paprastai reikia bendradarbiauti su mitybos specialistais, sveikatos priežiūros paslaugų teikėjais ir kitomis šalimis, kurios domisi šia tema.
Kai kurie maisto chemikai dirba vyriausybinėse agentūrose, išbando parduoti paruoštus produktus ir užtikrina, kad būtų laikomasi taisyklių. Jie gali nustatyti, ar yra nesaugių ingredientų, ar maisto produktai iš tikrųjų neatitinka nurodytos maistingumo etiketės. Tai apima gyvūnų ir žmonių maisto bandymus; pavyzdžiui, naminiams gyvūnėliams gali atsirasti pavojingų mitybos trūkumų, jei komerciniame maiste, pažymėtame kaip tinkamas bendram maitinimui, trūksta pagrindinių maistinių medžiagų. Maisto chemikas gali išbandyti produktą, kad įsitikintų, jog jame yra visų maistinių medžiagų, reikalingų subalansuotai augintinio mitybai.