Pieno ūkininkas yra atsakingas už visas operacijas, reikalingas pienui ir pieno produktams gaminti komerciniam pardavimui ir vartojimui. Veisia ir augina melžiamas karves. Daugeliu atvejų ūkininkas taip pat augina šieną ir grūdus, kuriuos šeria savo galvijams. Kuo savarankiškesnis ūkis, tuo paprastai gaunamas didesnis pelnas.
Kadangi kasdienis pieno ūkio darbas paprastai yra ilgas ir sunkus, ūkininkas dažnai samdo darbuotojus, kurie padėtų jam ir jo šeimai išlaikyti ūkį. Ūkio darbuotojai paprastai padeda išlaikyti karves sveikas, jas melžti ir išlaikyti ūkį bei derlių. Jie taip pat paprastai padeda išlaikyti ūkio pastatus švarius ir techniką.
Įprasta pieno ūkininko diena prasideda nuo karvių melžimo. Dauguma šiuolaikinių pieno ūkių naudoja melžimo aparatus. Prieš melžimą, nesvarbu, ar tai daroma rankomis, ar mašina, karvių tešmenys nuplaunami, kad būtų užtikrintas pieno vientisumas. Tarai, į kurias surenkamas pienas, taip pat taikomos kruopščios sanitarijos procedūros.
Po melžimo karvės tradiciškai išleidžiamos ganytis į ganyklą. Kol jie ganosi, tvartus ir įrangą galima laisvai valyti. Vakare karvės paprastai suvaromos atgal į tvartus antrajam melžimui. Paprastai jie grūdais šeriami vakare. Grįžę į tvartą jie dažnai tikrinami dėl fizinių problemų ar simptomų, kurie gali kelti nerimą ūkininkui.
Šėrimo procedūras ir kiekius paprastai atidžiai stebi pienininkas. Jis paprastai kontroliuoja pašarų porcijas, kad išlaikytų savo pelno maržas. Jaunesnės karvės paprastai geriau pieno gamina ir gauna didesnes pašaro porcijas. Kai vyresnio amžiaus karvių pieno gamyba labai sumažėja, jie dažniausiai parduodami mėsai.
Be kasdienių ūkininkavimo ir melžimo darbų, ūkininko darbas paprastai reikalauja, kad jis būtų gerai informuotas apie savo žemę, karves, pasėlius ir pieno rinką. Kad operacija būtų sėkminga, jis paprastai turi stebėti galimą pasėlių ar gyvulių pūtimą ir imtis prevencinių priemonių. Jei jo pasėliai duoda mažesnį kiekį nei įprastai, jis paprastai raginamas ieškoti alternatyvių pašarų šaltinių savo karvėms. Dėl ekonomikos sunkumų jo pelnas gali sumažėti iki nerimą keliančio lygio, o tai gali kelti grėsmę jo verslui.
Norint būti pieno gamintoju, formalus išsilavinimas nebūtinas. Savo amato jis paprastai mokosi per šeimą, bendradarbius ir mokymus darbo vietoje. Kolegijos, universitetai ir prekybos mokyklos reguliariai siūlo gyvulininkystės, žemės ūkio valdymo ir ūkio administravimo kursus, kurie gali būti naudingi pieno ūkininko karjeroje.