Etologai tiria, kaip ir kodėl gyvūnai elgiasi taip, kaip elgiasi. Etologijos karjerą galima pasiekti įgijus kolegijos etologijos laipsnį arba lyginamosios psichologijos laipsnį. Lyginamoji psichologija taip pat apima gyvūnų elgesio tyrimą, dažnai lyginant skirtingas rūšis, įskaitant žmones.
Norint tapti etologu būtinas atsidavimas, nes paprastai reikia aukštojo išsilavinimo, o konkurencija dėl darbo yra didelė. Įgijus psichologijos ar biologijos bakalauro kvalifikacinį laipsnį, galima tapti etologu, tačiau aukštesniosios pakopos išsilavinimas padidina galimybes susirasti darbą ir tobulėti šioje srityje. Daugeliui gyvūnų elgesio darbų reikia turėti magistro, veterinarinės medicinos (DVM) arba filosofijos daktaro (PhD) laipsnį.
Norintys tapti etologu ir eiti biologijos keliu, specializuojasi zoologijos ir kitų biologijos mokslų srityse, tirs įvairiausias gyvūnų rūšis. Į etologijos bakalauro studijų programą įeina tokie kursai kaip anatomija, genetika ir neuromokslai. Nepriklausomas mokslinių tyrimų projektas dažnai reikalingas vyresniaisiais kolegijos metais.
Lyginamoji psichologija tiria gyvūnų elgesį žmogaus psichologijos rėmuose. Bakalauro studijų programos suteikia bendrą psichologijos principų pagrindą ir įvadą į lyginamąją psichologiją. Norint specializuotis lyginamosios psichologijos srityje, paprastai reikalingas magistro laipsnis. Magistrantūros studijų programos apima gyvūnų elgsenos studijas, psichobiologiją, gyvūnų elgsenos tyrimus.
Pradinio lygio etologijos darbo vietos apima tyrimų asistentus, zoologijos sodų ir muziejų asistentus bei veterinarijos specialistus. Kiti etologų karjeros keliai, kuriems reikalingi aukštesni laipsniai, apima mokymą, mokslinius tyrimus, zoologijos sodų kuravimą ir gyvūnų mokymą. Daugelis etologų dirba kolegijos dėstytojais. Jie daugiausia moko zoologijos arba psichologijos, taip pat susijusių temų, tokių kaip fiziologija ar ekologija. Kai kurie netgi gali dėstyti sociologiją ar antropologiją.
Kai kurie etologai atlieka tyrimus vyriausybei, universitetams ar privačiai pramonei. Jie gali studijuoti laukinę gamtą ar kenkėjų kontrolę. Jie taip pat gali tirti žmonių sveikatos problemas arba vaistų poveikį naminiams gyvūnėliams ir gyvuliams. Šiems darbams reikalingas daktaro laipsnis arba DVM laipsnis. Kartais prireikia ir papildomų fiziologijos, biochemijos ar farmakologijos mokymų.
Zoologijos sodai yra dar vienas galimas darbo šaltinis tiems, kurie nori tapti etologais. Kartais jie samdo etologus kaip kuratorius, kurie yra atsakingi už gyvūnų įsigijimą. Zoologijos sodai taip pat gali samdyti etologus, kurie tyrinėtų gyvūnų elgseną, ypač nykstančių rūšių, tokių kaip didžioji panda, atveju. Etologai gali padėti atrasti būdus, kaip išsaugoti nykstančias rūšis.