Yra du skirtingi būdai, kaip kas nors gali tapti pakrančių apsaugos pilotu. Jungtinių Valstijų pakrančių apsaugos aviatoriai skraido įvairių tipų orlaiviais, įskaitant viską nuo lengvų sraigtasparnių iki sunkiųjų krovininių lėktuvų, kai kuriems iš jų reikia labai specializuoto mokymo. Kaip ir kitose karinėse karjerose, kai kas nors tampa pilotu, galima gauti daug privalumų ir galimybių, įskaitant pagalbą išsilavinimui, puikią sveikatos priežiūrą ir išėjimo į pensiją išmokas.
Norint tapti pakrančių apsaugos pilotu, būtina būti karininku. Vienas iš būdų tai padaryti – lankyti Coast Guard Academy, ketverių metų mokymo programą. Baigus karininko studijas, galima pretenduoti į pilotų mokymus. Jei kandidatas bus priimtas, jis lankys 18 mėnesių skrydžio mokyklą, o tada gali būti paskirtas eiti pareigas pakrančių apsaugos bazėje.
Kitas variantas – gauti tiesioginį komisinį atlyginimą. Asmuo, baigęs aviatoriaus išsilavinimą kitoje karinėje šakoje, gali kreiptis dėl tiesioginės komisijos, kad iš karto pradėtų tarnauti pakrančių apsaugos pilotu. Taip norintis tapti pilotu turi pasirengimo ir karinės patirties, kuri pakrančių sargybai itin praverčia. Civiliai pilotai į tiesiogines komandas nepriimami, nes neturi patirties karinėje aplinkoje, todėl jiems reikėtų papildomo mokymo.
Norint tapti pakrančių apsaugos pilotu, taip pat būtina išlaikyti fizinį egzaminą. Pirmos klasės fizinis skrydis skirtas užtikrinti, kad kandidatas neturėtų sveikatos problemų, kurios galėtų trukdyti jo veiklai, pradedant nuo dantų problemų, kurios gali atsirasti dideliame aukštyje, iki regėjimo problemų. Kol piloto regėjimas yra 20/20 arba koreguojamas iki 20/20, o pilotas gerai suvokia gylį ir spalvas, jis turi atitikti pakrančių apsaugos nustatytus regėjimo reikalavimus.
Pilotai, dirbantys pakrančių apsaugos tarnyboje, gali užsiimti įvairia veikla, o jų darbas yra labai sudėtingas. Pakrančių apsaugos pilotai pagrįstai garsėja savo paieškos ir gelbėjimo darbais, kurie yra vieni geriausių pasaulyje, tačiau jie taip pat dalyvauja teisėsaugos misijose, ypač su narkotikų draudimu. Be to, jie gali teikti aktyvią pagalbą kitoms Jungtinių Valstijų kariuomenės padaliniams, padėti atlikti okeanografinius tyrimus ir atlikti įvairias kitas skrydžio užduotis.