Jūrininkai yra žmonės, kurie yra įdarbinti nacionalinėje vyriausybėje arba privačioje įmonėje dirbti laivuose ir kituose jūrų laivuose. Daugelyje šalių kai kurie karinio jūrų laivyno nariai oficialiai vadinami jūrininkais. Be kariuomenės, prekybiniuose laivuose, gabenančiuose prekes tarp tautų, yra ir kitų jūrininkų darbų. Komerciniuose laivuose jūrininkų darbai apima valymą, priežiūrą ir inžineriją.
Jungtinėje Karalystėje ir kitose Sandraugos šalyse, tokiose kaip Australija, žemiausio rango karinio jūrų laivyno laivo ar fregatos nariai yra žinomi kaip jūrininkai. Jie yra mažiausiai apmokami karinio jūrų laivyno nariai ir, be karinių pareigų, jūreiviai paprastai turi atlikti nekvalifikuotas užduotis, pavyzdžiui, valymo ir skalbimo pareigas. Jungtinių Valstijų kariniame jūrų laivyne yra dviejų laipsnių žemesnio nei jūrininko personalo laipsniai, nors jūreiviai nėra priskiriami JAV karinio jūrų laivyno karininkams. Jaunesnio rango jūreiviai atšiauriu oru turi likti žemiau denio, o labiau patyrę ir aukštesnio rango jūreiviai atlieka įvairias užduotis virš ir po deniu, nepaisant oro sąlygų. Kariniai jūreiviai dažnai būna komandiruojami į užsienį ilgam laikui ir dažnai būna jūroje ilgesniam laikui patruliniuose laivuose net taikos metu.
Komercinėje arenoje terminas jūreivis vartojamas kalbant apie visus, kurie dirba laive, nors laivo kapitonai ir kiti pareigūnai dažniausiai vadinami pagal laipsnį, o ne kaip jūreivius. Jaunesnieji jūreiviai dažniausiai yra atsakingi už denio valymą, laivo vėliavos priežiūrą, maisto gaminimą ir kitų nekvalifikuotų darbų atlikimą. Patyrę jūreiviai valdo kranus ir gerves, kurios yra naudojamos krovinių konteineriams pervežti uostuose ir uostuose. Daugumoje laivų yra denio valdytojas, kuris prižiūri jūreivius ir užtikrina, kad būtų laikomasi saugos taisyklių.
Krovininiuose laivuose taip pat yra galimybių įsidarbinti žmonėms, ieškantiems labiau specializuoto jūrininko darbo. Mechanikai turi atlikti reguliarius techninės priežiūros patikrinimus virš ir žemiau plokštės. Mechanikai paprastai yra atsakingi už kranų ir gervių remontą ir priežiūrą. Mažuose laivuose mechanikas taip pat gali atlikti remonto darbus mašinų skyriuje. Dideliuose laivuose paprastai yra inžinierius, kurio pagrindinė pareiga yra palaikyti variklį ir atlikti reikiamus remonto darbus, o turint inžinierių laive dideli laivai gali likti jūroje ir jiems nereikia grįžti į uostą išspręsti mechaninių problemų.
Kai kuriose šalyse jūreivių darbas dažnai susijęs su nedidelių laivų eksploatavimu, pervežant žmones tarp salų ar gretimų šalių. Šie jūreiviai dažnai turi ir eksploatuoja savo laivus. Prekes kartais gabena jūreiviai, keliaujantys mažais laiveliais, ir išgabenami į didesnius uostus, kad išvežtų į Europą ar Šiaurės Ameriką.