Bendruomenės kolegija yra akademinė institucija, pasiryžusi aukštajam mokymuisi, tačiau mažesnė, labiau vietos mastu nei tradicinė kolegija ar universitetas. Dauguma bendruomenės kolegijų siūlo asocijuotųjų laipsnius, kuriuos galima baigti maždaug per dvejus metus, taip pat bendruosius dominančius kursus, siūlomus kiekvienai klasei. Daugumos bendruomenės kolegijų tikslai yra dvejopi. Pirma, jie yra prieinamas būdas gauti prieigą prie universiteto lygio medžiagos. Antra, tai yra priemonė suteikti vietos gyventojams įvairias švietimo galimybes, kurios gali padidinti darbo potencialą ir pagerinti supratimą apie tokius dalykus kaip menai ir užsienio kalbos.
Studijų programų pasiūlymai
Kalbant apie bendruomenės kolegijas, yra daug įvairių. Kai kurie yra dideli, siūlo platų kursų pasirinkimą, o kiti apsiriboja tam tikromis sritimis ar specialybėmis. Daugeliu atvejų vienintelis laipsnis, kurį studentas gali įgyti bendruomenės kolegijoje, yra asocijuotojo laipsnis. Asocijuotojo laipsnis yra dvejų metų trukmės laipsnis, kuris yra mažiau prestižinis nei ketverių metų bakalauro laipsnis, kurį siūlo dauguma tradicinių ketverių metų universitetų.
Daugeliui pradinio lygio darbų reikia asocijuotojo laipsnio, įskaitant labiausiai susijusius su prekyba, pramone ir biuro valdymu. Studentai dažnai imasi šio studijų kurso, kad galėtų įsiveržti į karjeros kelią. Kiti tai naudoja kaip būdą, kaip pradėti stipresnį koleginį išsilavinimą, nes dauguma universitetų priims kreditus, įgytus siekiant įgyti asocijuoto laipsnio.
Tik švietimo kursai
Dauguma bendruomenės kolegijų siūlo daugybę kursų už studijų programos ribų studentams, kurie gali būti suinteresuoti sužinoti daugiau, bet kuriems nereikia arba kurie nenori įgyti diplomo. Tokie kursai dažnai būna labai paprasti ir yra skirti suteikti vietos gyventojams galimybę ištirti kažką naujo. Populiarūs keramikos, šokių ir užsienio kalbų kursai. Kai kurie pramonės kursai, pavyzdžiui, pagrindinė apskaita ar teksto apdorojimas, taip pat patenka į šią kategoriją. Žmonės, ieškantys pradmenų, dažnai mano, kad bendruomenės kolegijos užsiėmimai yra veiksmingiausia ir nebrangiausia priemonė pasiekti savo tikslus.
Įėjimo ir laiko reikalavimai
Dažniausiai įstojimo į laipsnį arba tik išsilavinimo kursus reikalavimai yra gana žemi. Studentai paprastai turi turėti vidurinės mokyklos diplomą arba lygiavertį išsilavinimą ir, išskyrus kai kurias išimtis, laisvai mokėti dėstomą kalbą. Nors asocijuotojo laipsnis paprastai gali būti baigtas per dvejus metus, mokyklos retai nustato laiko apribojimus. Tai leidžia studentams lėtai dirbti su medžiaga, pritaikant kursus, kai įmanoma, ir skirdamas tiek laiko, kiek reikia, kad įvykdytų visus laipsnio reikalavimus.
Kreipimasis į vidurinių mokyklų studentus ir neseniai baigusius absolventus
Daugelis aukštųjų mokyklų bendruomenės koledžą laiko priemone siekti į priekį, kai kalbama apie kolegijos kreditus. Nemažai aukštųjų mokyklų, ypač Jungtinėse Valstijose, suporavo su vietos bendruomenės kolegijomis, kad studentai galėtų lankyti kai kurias reikiamas pamokas bendruomenės kolegijų miesteliuose.
Pirmasis šio scenarijaus pranašumas yra iššūkis, nes studentai dažnai yra priversti mokytis aukštesnio lygio kolegijos miestelyje, nei mokėsi vidurinės mokyklos klasėje. Daugeliu atvejų jie taip pat gali padvigubinti uždirbtus kreditus, įvykdydami tiek vidurinės, tiek kolegijos reikalavimus. Tokiu būdu studentai gali įstoti į kolegiją jau turėdami kai kuriuos kreditus, o tai sutaupo ir laiko, ir pinigų.
Studentai, kurie nerimauja dėl socialinio ar akademinio perėjimo į universitetinį gyvenimą, taip pat gali siekti bendruomenės švietimo kaip pereinamojo žingsnio. Bendruomenės kolegijos yra griežtai negyvenamosios, o tai reiškia, kad studentai turi važiuoti į pamokas ir iš jos, dažnai gyvendami namuose. Daugeliui toks „švelnus“ perėjimas iš vidurinės mokyklos yra geras būdas nutiesti kelią ilgainiui pereiti į dinamiškesnį koledžo miestelį.
Sąnaudos
Bendruomenės kolegijose beveik visada kainuoja mažiau už vieną kredito valandą nei tradiciniuose universitetuose. Žmonės, ieškantys būdo, kaip kompensuoti tradicinėse mokyklose dažnai brangius mokesčius už mokslą, dažnai pradeda lankyti bendruomenės koledžą, kad sutaupytų pinigų.
Išlaidos taip pat taikomos atsitiktiniams besimokantiesiems. Dailės pamokos ar kompiuterių pamokos studijose arba privačių dėstytojų pagalba gali kainuoti labai brangiai. Įstojimas į vietinės bendruomenės koledžo kursus dažnai yra gana nebrangus, ir daugelis mano, kad klasės yra pakankamai mažos, kad vis tiek sulauktų daug dėmesio.
Bendruomenės augimas ir plėtra
Daugelyje regionų bendruomenės kolegijos laikomos tam tikros srities ekonominio potencialo didinimo priemone. Vyriausybės dažnai garantuoja arba subsidijuoja mokyklas, siekdamos paskatinti jas ir toliau siūlyti švietimo galimybes visuomenei.