Laisvai samdomas menininkas yra samdomas rangovas meno srityje. Jis arba ji gali dirbti bet kurioje terpėje, tačiau dauguma laisvai samdomų vertėjų dirba tokiose grafikos srityse kaip iliustracija, dizainas ar fotografija. Laisvai samdomi menininkai dirba ne vienoje įmonėje ar organizacijoje, o nuomoja savo talentus įvairiems klientams. Daugelis dirba savarankiškai, nors kai kurie dirba su agentūromis arba su nedidele nuolatinių klientų grupe. Laisvai samdomo meno sritis gali būti ir sudėtingesnė, ir daugiau pasitenkinimo nei standartiniai atlyginami darbai.
Laisvai samdomas menininkas turi būti labai motyvuotas žmogus, nes jis turi efektyviai valdyti verslą ir atlikti menines užduotis. Kaip ir visi menininkai, laisvai samdomi darbuotojai turi turėti įgimtą talentą, paremtą populiarių meno tendencijų ir stilių išmanymu. Laisvai samdomas menininkas turėtų turėti labai lankstų stilių, kurį būtų galima pritaikyti atliekant įvairias užduotis. Kantrybė ir žmonių įgūdžiai taip pat yra privalumas, nes kai kurie klientai gali tiksliai nežinoti, ko nori, arba nesugebėti aiškiai išreikšti savo norų.
Svarbiausias laisvai samdomo menininko įrankis – portfolio. Tai geriausių ir reprezentatyviausių menininko darbų kolekcija, surinkta į profesionalią pakuotę, kurią gali peržiūrėti potencialūs klientai. Tradiciškai portfelis buvo būtent toks: didelis dėklas su įvairiais spaudinių pavyzdžiais. XXI amžiuje menininkai gali naudoti svetaines norėdami parodyti savo portfelius ir suvilioti klientus. Tačiau jie turėtų išlaikyti ir tradicinius portfelius, nes kai kurie klientai tai vertins kaip tikro profesionalumo požymį.
Laisvai samdomas menininkas gali dirbti leidėjams, animacijos studijoms ir panašioms įmonėms. Darbas turi atitikti kliento poreikius ir dažnai yra orientuotas į terminą. Todėl laisvai samdomas menininkas turi sugebėti pagal poreikį sukurti nuoseklius, kokybiškus meno kūrinius. Nors populiarus menininko įvaizdis – individualistiškas, temperamentingas žmogus, kuris laukia įkvėpimo, laisvai samdomas darbuotojas turi sugebėti įveikti šias tendencijas arba bent jau atidėti jas, kol bus atliktas darbas.
Įeiti į bet kurią meno sritį yra sudėtinga, nes yra daug talentingų žmonių, turinčių jeną už meninę išraišką ir su ja susijusią laisvę. Sunkumų patiriantis laisvai samdomas menininkas gali būti priverstas dirbti įprastą darbą, susijusį su menu ar kitu, suvesti galą su galu, kol užteks pajamų iš laisvai samdomo darbo. Laisvai samdomo meno sritis gali būti bauginanti, tačiau daugeliui už atlygį verta kovoti. JAV darbo statistikos biuro duomenimis, maždaug 60 procentų JAV menininkų dirba savarankiškai.