Valdymo sistemų inžinerijos sritis yra palyginti nauja ir tapo vis aktualesnė tobulėjant technologijoms. Jis arba ji kuria, kuria, apskaičiuoja ir diegia daugybę sudėtingų sistemų, kurios veikia kartu, kad atliktų užduotį. Tai apima buitinės technikos, pavyzdžiui, skalbimo mašinų, elektrinius ir mechaninius elementus, taip pat sudėtingas automobiliuose ir lėktuvuose esančias sistemas.
Norint visiškai suprasti valdymo sistemų inžinieriaus darbo aprašymą, reikia turėti bendrą supratimą, kas yra valdymo sistemos. Daugumos valdymo sistemų projektavimas ir įgyvendinimas yra labai sudėtingas, tačiau bendras apibrėžimas yra toks, kad valdymo sistema yra įtaisas arba prietaisų rinkinys, naudojamas kitiems įrenginiams ar sistemoms valdyti, siekiant atlikti tam tikrą užduotį. Pavyzdžiui, automobilyje yra elektrinių ir mechaninių sistemų, kurios veikia viena kitą, kad varytų transporto priemonę. Dauguma šiuolaikinių automobilių yra varomi tiek benzinu, tiek akumuliatoriumi varoma elektros sistema. Kad automobilis tinkamai veiktų, abi šios sistemos turi veikti kartu.
Valdymo sistemų inžinieriui gali tekti dirbti su sistemomis, apimančiomis elektrinius komponentus, taip pat mechaninius, biologinius, cheminius ir finansinius aspektus. Jis arba ji gali sutelkti savo specialybę bet kurioje iš šių sričių arba dalyvauti visose vienu metu. Jam taip pat reikės gerai išmanyti valdymo teoriją ir mokėti naudotis šiuolaikinėmis kompiuterinėmis projektavimo priemonėmis ir programine įranga.
Bet kuris valdymo sistemų inžinierius turi susipažinti su dviem pagrindinėmis studijų dalimis. Tai moderni ir klasikinė valdymo sistemų inžinerija. Klasikinė teorija apima ribotą valdymą, kuris veikia tik su vieno įvesties ir vieno išvesties sistemomis, naudojant diferencialines lygtis. Diferencialinė lygtis yra matematinė lygtis, naudojama vienai funkcijai nustatyti naudojant kelis kintamuosius. Tai reiškia, kad inžinierius turi išsiaiškinti, kokios priežastys ir pasekmės atsiras bet kurioje sistemoje esant kelioms galimoms aplinkybėms.
Kita vertus, šiuolaikinė valdymo teorija gali susidoroti su kelių įėjimų ir kelių išėjimų valdikliais, naudojant sudėtingą s domeną. Tai svarbus tobulėjimas valdymo sistemų inžinieriui, nes jis leidžia sukurti sudėtingus kelių sistemų blokus, naudojamus sudėtinguose įrenginiuose ir mašinose.
Dar visai neseniai nebuvo galima studijuoti valdymo sistemų inžinerijos kaip unikalios ir atskiros studijų krypties. Net ir dabar daugelis universitetų teikia kursinius valdymo sistemų darbus savo elektros ir mechaninės inžinerijos klasėse. Valdymo sistemų inžinierius gali studijuoti vieną iš šių tikslinių dalykų, pabrėždamas valdymo sistemas ir valdymo teoriją.