Slauga yra didelė sritis, o joje dirbantys žmonės gali būti iš kelių skirtingų išsilavinimų. Dauguma pradinio lygio slaugytojų dažnai turi diplomus ar asocijuotojo laipsnius, o aukštesnio lygio darbui paprastai reikia bakalauro ar net magistro laipsnio. Skirtingos šalys taip pat turi skirtingas sistemas. Žmonės, kurie tikisi tapti slaugytojais, turėtų ištirti jiems prieinamas galimybes ir pasirinkti kelią, kuris labiausiai atitinka jų tikslus, finansus ir laiko horizontą. Daugeliu atvejų yra galimybė, tinkanti beveik kiekvienam suinteresuotam kandidatui.
Slaugytojo diplomai
Pačios pagrindinės slaugos programos ne visada yra studijų programos, nes jos dažnai baigiasi sertifikatu ar diplomu, o ne oficialiu laipsniu. Tačiau daug kas priklauso nuo jurisdikcijos; kai kurios šalys šiuos pažymėjimus laiko mokslo laipsniais, o kitos laiko juos tiesiog pažangiu lauko mokymu. Daugelis bendruomenės kolegijų siūlo slaugytojų diplomų programas, o sertifikatus kartais galima gauti ir internetu. Mokymo programoje paprastai derinamas pagrindinis knygų mokymasis tokiomis temomis kaip anatomija ir paprasta matematika su praktiniu darbu.
Certified Nursing Assistant arba CNA diplomas yra vienas populiariausių šioje kategorijoje. CNA dažnai vadinama slaugytojo pagalba, ir tai daugeliu atžvilgių yra pats pradinio lygio darbas, kurį žmogus gali gauti šioje srityje. Mokymai dažnai trunka metus, tačiau kai kuriais atvejais gali būti baigti vos per semestrą ar mažiau. CNA gali padėti slaugytojai surašyti, valyti ar tvarkyti pagrindinę įrangą, o ligoninėse padėti pakloti paciento lovas ir planuoti gydymą. Jis arba ji retai gali tiesiogiai bendrauti su pacientais arba tvarkyti bet kokius kūno skysčius, tokius kaip kraujo ar šlapimo mėginiai.
Licencijuotos praktikos slaugytojai ir licencijuotos profesinės slaugytojai taip pat dažniausiai turi diplomus, o ne griežtus laipsnius. Šie specialistai dažnai gali padaryti šiek tiek daugiau nei CNA, įskaitant injekcijas ir pagrindinę paciento priežiūrą, tačiau paprastai jie turi atsakyti arba būti prižiūrimi pažangesnių slaugytojų ar gydytojų. Žmonės dažnai gauna slaugytojo diplomą, kad galėtų nuspręsti, ar darbas jiems patinka pakankamai gerai, kad galėtų įgyti daugiau išsilavinimo.
Asocijuotojo laipsniai
Paprasčiausia studijų programa paprastai yra asocijuotojo slaugos laipsnis, kuris daugeliu atvejų suteikia platų išsilavinimo apžvalgą maždaug per dvejus metus. Asocijuotojo laipsniai paruošia slaugos studentus pradėti dirbti kaip bendrieji specialistai, o daugelis absolventų susiranda darbą ligoninėse ir klinikose, atlikdami įvairias pagrindines užduotis. Šios slaugytojos kartais nusprendžia tęsti darbą ir įgyti labiau specializuotą ar aukštesnįjį laipsnį, bet ne visada.
Bakalauro laipsniai
Žmonės, kurie pradeda studijas universitete, įsitikinę, kad nori tapti slaugytojais, dažnai įstoja į bakalauro studijų programas, kurias baigti užtrunka apie ketverius metus. Bakalauro laipsniai paprastai suteikia studentams išsamios pacientų priežiūros teorijos ir praktikos patirties, o absolventai dažnai turi teisę nedelsiant pradėti dirbti ligoninėse ar privačiose medicinos įstaigose. Nemažai mokyklų siūlo „pagreitintas“ bakalauro programas žmonėms, kurie jau turi asocijuotojo laipsnį arba turi daug darbo patirties.
Didžiausias skirtumas tarp asocijuotojo ir bakalauro laipsnio paprastai yra plotis. Ilgesnėje programoje kursai vyksta toliau ir giliau, o absolventai paprastai laikomi labiau išmanantys ir įgudę. Taip yra ne visada, nes daug kas priklauso nuo jurisdikcijos ir vietos papročių. Tačiau dažniausiai kuo daugiau išsilavinimo žmogus turi, tuo jis bus geidžiamesnis ir tuo daugiau atsakomybės galės prisiimti. Slaugytojos, turinčios bakalauro laipsnį, paprastai lenkia tas, kurios turi asocijuotojo laipsnį ar diplomus, kai kalbama apie planavimą, darbo pasirinkimą ir bendrą atsakomybę.
Magistro darbas
Daugelis labiausiai specializuotų slaugytojų turi slaugos magistro laipsnius, o keli mokslininkai netgi turi daktaro laipsnius. Pavyzdžiui, slaugytojai, kurie daugelyje vietų veikia kaip pirminiai slaugytojai, paprastai turi magistro laipsnius. Absolventų programos paprastai suteikia studentams dar daugiau galimybių įgyti patirties ir įgyti patirties, kuri gali padėti jiems įgyti daugiau įgūdžių šioje srityje.
Paprastai yra tiesa, kad geriausiai apmokamus darbus dirba tie, kurie daugiausiai išsilavinę. Žmonėms, kurie specializuojasi tam tikroje slaugos srityje, pavyzdžiui, slaugytojoms anesteziologams ir slaugytojoms akušerėms, dažnai reikia aukštojo mokslo diplomų, kad būtų galima parduoti, tačiau daug kas gali priklausyti nuo regiono. Didžiuosiuose miestuose, kur konkurencija dėl darbo yra didelė, žmonėms dažnai reikia didelio išsilavinimo, kad įrodytų savo vertę, o kaimo vietovėse, kur sveikatos priežiūros paslaugas sunkiau gauti dėl mokymo reikalavimų, dažnai ne tokie griežti.
Darbas per rangus
Slaugos laipsniai paprastai nėra sukurti kaip laiptinės kopėčios, o tai reiškia, kad yra daug skirtingų būdų įsilaužti į profesiją. Kai kurie žmonės pradeda nuo diplomo, vėliau įgyja asocijuotojo laipsnį, o vėliau kreditus perkelia į bakalauro programą, tačiau tai jokiu būdu nėra būtina. Daugelis žmonių gauna tik diplomą arba asocijuotojo laipsnį ir turi ilgą bei turiningą karjerą.
Licencijavimas ir kiti reikalavimai
Žmonės, norintys dirbti slaugytoju, beveik visada privalo įgyti išsilavinimą, tačiau retai tai yra vienintelis žingsnis. Dauguma vietos ir nacionalinių vyriausybių taip pat reikalauja, kad slaugytojai ir kiti medicinos specialistai turėtų licencijas ar kitus patikrintus įgaliojimus, įrodančius, kad jie ne tik studijavo discipliną, bet ir yra kompetentingi realiai bendrauti su pacientais ir teikti priežiūrą. Licencijavimas paprastai išduodamas išlaikant egzaminų seriją, o profesionalams dažnai tenka gana reguliariai atnaujinti savo įgaliojimus arba pakartotinai testuodami, arba dalyvaudami tam tikruose tęstinio mokymo kursuose.