Aplinkosaugininkas gamtosaugos srityje taiko mokslinį gamtos pasaulio supratimą. Šie mokslo bendruomenės nariai rūpinasi žmogaus poreikių subalansavimu su natūralios aplinkos organizmų poreikiais ir ateities kartų, kurios gali nukentėti dėl piktnaudžiavimo aplinka, poreikiais. Norint praktikuoti šioje srityje, kam nors paprastai reikia bent jau aplinkos mokslų bakalauro laipsnio, o magistrantūros laipsniai dažnai yra primygtinai rekomenduojami.
Darbas, kurį atlieka aplinkosaugininkas, labai priklauso nuo to, kur jis dirba. Kai kurie dirba pedagogais, pavyzdžiui, moko visuomenės narius aplinkosaugos klausimais ir skatina aplinkosauginį švietimą. Pedagogai gali dirbti gamtos centruose, mokyklose ir aplinkosaugos propagavimo programose, dirbdami su įvairaus amžiaus žmonėmis – nuo mažų vaikų, kurie tik supažindinami su aplinkos temomis, iki vyresnio amžiaus suaugusiųjų, kurie mokomi apie naujus gamtos išteklių naudojimo būdus.
Aplinkos mokslininkas taip pat gali dirbti tyrėju, atlikti tyrimus, kurių tikslas – susipažinti su natūralia aplinka ir jos panaudojimo būdais. Kai kurie aplinkos mokslininkai sutelkia dėmesį į nesugadintų populiacijų tyrimą, kad galėtų sužinoti apie sudėtingus natūralioje aplinkoje egzistuojančius ryšius, o kiti domisi žmonių populiacijų ir aplinkos sankirta. Pavyzdžiui, aplinkos mokslininkas gali ištirti užtvankų poveikį upei, nykstančių gyvūnų populiacijai arba pažvelgti, kaip ūkininkavimas veikia augalų biologinę įvairovę.
Kai kurie aplinkos mokslininkai kuria ir įgyvendina politiką, saugančią natūralią aplinką. Jie gali dirbti vyriausybinėse agentūrose, besirūpinančiose aplinkos sauga ir apsauga, ir privačiose organizacijose, kurios propaguoja aplinką. Šie aplinkos mokslininkai gali praleisti daug laiko biure, kurdami ryšius su organizacijomis, asmenimis ir vyriausybėmis, kurios yra skirtos prisidėti prie aplinkos apsaugos.
Kiti aplinkosaugininkai dirba konsultantais. Aplinkos mokslininkas gali būti pakviestas konsultuotis dėl bet kokio tipo projektų, galinčių turėti įtakos aplinkai, pradedant naujomis statybomis ir baigiant paplūdimio maitinimu. Konsultantai nagrinėja siūlomą projektą, žiūri į natūralią aplinką ir pateikia rekomendacijas, kurios padės projektui vykti sklandžiau.
Aplinkos mokslininkas gali pasirinkti sutelkti dėmesį į konkrečią dominančią sritį, pvz., tam tikrus ekosistemų tipus arba unikalius aplinkos mokslo posričius. Kai kuriais atvejais aplinkos mokslininkų komanda gali dirbti kartu, derindama savo žinias ir įgūdžius, kad išspręstų sudėtingą aplinkos problemą, problemą ar rūpestį.