Ekonomine prasme alternatyvioji ko nors kaina yra geriausias aspektas, kurio žmogus atsisako pasirinkdamas iš dviejų ar daugiau vienas kitą paneigiančių pasirinkimų. Paprastu pavyzdžiu galima pasakyti, kad asmens, vakarienei valgančio vištieną, alternatyvioji kaina gali būti kepsnio valgymas, darant prielaidą, kad jis negali valgyti abiejų. Bet koks žmogaus priimtas sprendimas yra susijęs su kitų potencialiai gerų pasirinkimų atsisakymu. Pavyzdžiui, alternatyviąsias koledžo išlaidas sudaro ir piniginės, ir su laiku susijusios išlaidos – pinigai, kuriuos studentas galėtų uždirbti, jei ne eidamas į mokyklą, ir laikas, kurį studentas galėtų investuoti į kitus užsiėmimus.
2010 m. JAV vidutinės vienerių metų studijų ir mokesčių valstybiniame ketverių metų universitete kaina buvo apie 8,000 XNUMX JAV dolerių (USD), neįskaitant knygų ar pragyvenimo išlaidų. Tai gali būti laikoma „aiškiomis išlaidomis“ už studijų metus koledže. Tačiau alternatyviosios kolegijos išlaidos arba „numanomos išlaidos“ yra ši suma, pridėjus tai, ką studentas galėjo uždirbti kitame darbe, bet ne dėl to, kad jis lanko koledžą.
Tikslus skaičius, žinoma, priklauso nuo to, kokios kitos darbo galimybės iš tikrųjų būtų prieinamos asmeniui. Jei potencialus studentas yra patyręs elektrikas, uždirbantis 50,000 50,000 USD (USD) per metus, alternatyvios kolegijos išlaidos, paliekant šį darbą, būtų 15,000 XNUMX USD (USD) per metus, pridėjus aiškias išlaidas. Kita vertus, šis asmuo gali būti neseniai baigęs vidurinę mokyklą, turintis mažai darbo patirties ar praktinių įgūdžių arba visai neturintis, ir greičiausiai uždirbtų XNUMX XNUMX USD (USD) per metus nekvalifikuotoje pozicijoje, jei nelankytų koledžo, tokiu atveju alternatyvioji kaina. būtų palyginti žemas. Įdomu tai, kad alternatyvūs koledžo kaštai yra žymiai mažesni ekonominio nuosmukio metu, kai mažiau tikėtina, kad žmogus susiras gerai apmokamą darbą.
Svarstydamas, ar alternatyvios koledžo išlaidos yra vertos išlaidų, potencialus studentas taip pat turėtų atsižvelgti į alternatyviąsias išlaidas, susijusias su nelankymu koledže. Vidutiniškai JAV 1999 m. koledžų absolventai uždirbdavo 20,000 XNUMX USD (USD) per metus daugiau nei vidurinės mokyklos absolventai, kurie nebaigė koledžo. Jei tikėtina, kad konkretus studijų kursas suteiks studentui daugiau apmokamo darbo galimybių, kurios per pagrįstą laiką padengtų alternatyviąsias išlaidas, studijavimas kolegijoje būtų geras ilgalaikis finansinis pasirinkimas.
Žinoma, pinigai nėra vienintelis potencialaus studento apsisprendimo veiksnys. Kolegijos kursai taip pat gali pareikalauti daug laiko ir energijos. Laikas, investuotas į pamokų lankymą, skaitymą, studijas, projektų darbą ir t. t., taip pat turi alternatyvių išlaidų, susijusių su kita veikla, kurią asmuo gali užsiimti. Ši veikla gali apimti darbo patirties įgijimą, laiko praleidimą su šeima ar net miegą. Tai ypač pasakytina apie netradicinius studentus – dažniausiai tuos, kurie nestoja iš karto po vidurinės mokyklos, nes labiau tikėtina, kad jie turės sutuoktinių, vaikų ar turi darbo.