Sporto psichologas yra licencijuotas psichikos sveikatos specialistas, padedantis sportininkams pagerinti jų rezultatus ir susikaupti. Jis arba ji dirba su sportininkais, kad padėtų jiems nustatyti savo iššūkius, įveikti sunkius laikus ir išsikelti tikslus. Psichologai taiko daugybę nusistovėjusių terapijos metodų, taip pat specializuotų metodų, pritaikytų unikalioms lengvosios atletikos savybėms. Dauguma sporto psichologų dirba privačioje praktikoje, konsultuoja asmenis pagal paskyrimą; Tačiau kai kurie yra įdarbinti kolegijose ir profesionaliose sporto organizacijose, kad dirbtų būtent su komandos nariais.
Sportininkė gali kreiptis į sporto psichologą, jei jos rezultatai prastėja arba atrodo, kad ji praranda susidomėjimą savo sportu. Psichologas užduoda klausimus, bandydamas atskleisti prasto žaidimo ar požiūrio pasikeitimo priežastis. Pavyzdžiui, sportininkė gali turėti asmeninių problemų namuose, dėl kurių ji negali skirti viso dėmesio savo sportui. Psichologas gali padėti jai išspręsti problemas ir išsiaiškinti svarbius gyvenimo sprendimus. Jai gali būti patarta padaryti pertrauką nuo lengvosios atletikos arba užsiimti veikla, skirta padėti sumažinti stresą ir pagerinti protinį susikaupimą veiklos metu.
Sporto psichologai dirba su visų sporto šakų, amžiaus grupės ir įgūdžių lygio sportininkais. Psichologas, konsultuojantis jaunimą ir sportininkus mėgėjus bendruomenėje, paprastai dirba privačioje praktikoje, susitinka su asmenimis, kad aptartų problemas. Daugelis profesionalių komandų ir sporto žvaigždžių samdo psichologus, kad jie teiktų pagalbą visą darbo dieną. Pavyzdžiui, sporto psichologas, kurį įdarbina profesionalus golfo žaidėjas, keliauja su juo į turnyrus ir praleidžia daugybę valandų golfo aikštyne ir už jo ribų, kad padėtų jam išlaikyti dėmesį ir suprasti veiklos problemas psichologiniu požiūriu.
Daugumoje šalių norint tapti sporto psichologu reikia dvejų metų magistro arba ketverių metų daktaro laipsnio. Palyginti nedaug akredituotų magistrantūros ir doktorantūros programų yra specialiai orientuotos į sporto psichologiją, o dauguma profesionalų į šią sritį patenka gavę bendresnį laipsnį ir įgyję konsultavimo patirties kitose srityse. Asmuo paprastai turi išlaikyti raštišką licencijavimo egzaminą, kurį administruoja jo valstybė ar šalis, įgijęs laipsnį ir įgijęs prižiūrimos patirties.
Norint pradėti dirbti sporto psichologu, paprastai nereikia papildomo pažymėjimo, nors daugelis žmonių nusprendžia prisijungti prie privačių organizacijų ir laiko savanoriškus egzaminus, kad pagerintų savo kvalifikaciją. Tokios organizacijos kaip „Advancement of Applied Sport Psychology“ Jungtinėse Valstijose teikia sertifikavimo ir darbo paieškos paslaugas naujiems šios srities profesionalams. Treniruodamasis, atsidavęs ir kantrus žmogus gali rasti visavertę karjerą dirbdamas su sporto žvaigždėmis.