Tradiciškai profesinės mokyklos, dar vadinamos techniniu išsilavinimu, siūlydavo profesinių įgūdžių, reikalaujančių praktinių žinių, mokymus. Tai apima konkrečias profesijas, tokias kaip suvirinimas, kalvystė ar mechanika, arba bendresnį išsilavinimą, skirtą mažmeninei prekybai ar grožio pramonei. Tačiau dabar vis daugiau tokio tipo mokyklų siūlo informacinių technologijų ir turizmo pramonės kursus. Kitos profesinei mokyklai būdingos profesijos yra santechnikos, elektros, dailidės, profesionalios šaltkalvystės, gėlių dizainerio ir motociklų remonto technikas. Kitos karjeros, kurios gali būti ne tokios akivaizdžios, apima medicininę transkripciją ir sveikatos draudimo tarnautoją, namų apžiūrą, profesionalų vestuvių konsultantą, veterinarijos padėjėją ir viešbučių / restoranų valdymą.
Jungtinėse Amerikos Valstijose profesinė mokykla paprastai yra aukštesnė, o pamokos vyksta bendruomenės kolegijose arba technologijų institutuose. Pastaraisiais metais tokio tipo mokyklose tapo įprasta siūlyti internetinius sertifikatus, ypač tose srityse, kuriose praktinė patirtis nėra būtina. Daugelis profesinių mokyklų yra privačios. Nors tai nėra įprasta, profesinio instituto lankymas kartais gali atstoti tradicinį vidurinį išsilavinimą. Tokie kursai, kaip medienos ir metalo parduotuvė bei namų ekonomika, yra geras profesinių kursų, kurie kartais dėstomi tradicinėse aukštosiose mokyklose, pavyzdys. Tačiau kitos mokyklos gali skirti daugiau dėmesio tokio tipo kursams ir mažiau tradiciniams dalykams.
Profesinė mokykla kartais yra geriausias būdas suaugusiam žmogui sugrįžti į darbo rinką. Suaugusiųjų švietimo programos, pvz., Darbo skatinimo programa (WIN) ir Darbo korpusas, yra skirtos suaugusiems bedarbiams, kuriems šiuo metu reikia gerovės ir kuriems reikia išsilavinimo, kad jie galėtų išeiti ir susirasti naują darbą. JAV Švietimo departamentas taip pat teikia finansinę pagalbą suaugusiems, norintiems lankyti profesinį institutą.
Kad ir kokia būtų priežastis, dėl kurios svarstote apie profesinę mokyklą, visada ištirkite visas galimybes prieš galutinai pasirinkdami. Jei jus domina kvalifikacija ir klasių kokybė, bendruomenės kolegija yra puikus pasirinkimas, tačiau jei pageidaujate mažos klasės ir daugiau praktinės patirties, privati profesinė mokykla gali būti geresnis pasirinkimas.