Filosofijos daktaro laipsnis (PhD) paprastai suteikiamas baigus platų kursinį darbą ir mokslinius tyrimus, kurių kulminacija paprastai baigiasi daktaro disertacijos rašymu, pristatymu ir gynimu. Tai dokumentas, kuriame pristatoma plačiai ištirta problema ar idėja, o vėliau kruopščiai nagrinėjama problema ir galiausiai siūlomas problemos sprendimas arba naujas problemos sprendimo būdas. Daktaro disertaciją paprastai rengia asmuo, kuris studijuoja bet kurioje srityje, o konkrečioje srityje, kurią asmuo studijavo, dažnai nurodoma disertacijos forma ir kūrinio funkcija.
Kartais taip pat vadinama disertacija, daktaro disertacija paprastai veikia kaip galutinis žmogaus, kaip studento, darbas ir vartai tam asmeniui į profesinį pasaulį. Naudojant terminus disertacija ir disertacija gali kilti painiavos, nes kai kuriose srityse jie gali būti keičiami. Kitose srityse disertacija skirta doktorantūros darbui, o disertacija – doktorantūros darbui. Dar kitose srityse disertacija naudojama daktaro darbui, o disertacija – subdoktorantūriniam darbui. Tačiau daktaro disertacija paprastai reiškia darbą, atliktą norint gauti daktaro laipsnį ir baigti asmens formalų išsilavinimą tam tikroje srityje.
Žmonėms, studijuojantiems mokslo sritis, daktaro disertacija yra gana svarbi kaip priemonė pristatyti savo idėjas ir dažnai gali sukurti pradinę reputaciją šioje srityje. Mokslinėse disertacijose dažnai nagrinėjama problema ir tada pasiūlomas problemos sprendimas arba parodomas tyrimas ir supratimas, kuris geriau išaiškina problemą. Tai gali būti akivaizdi realaus pasaulio problema arba teorinė problema, kuri kamuoja kitus, dirbančius tam tikroje mokslų srityje. Daktaro disertacija, kurią pristato meną studijuojantis asmuo, dažniau įgautų naują požiūrį į meno kūrinį, pavyzdžiui, literatūrinio teksto kritiką su nauju požiūriu į kūrinį.
Studentas gali metų metus dirbti prie savo doktorantūros disertacijos, o galutinis darbas dažnai yra šimtų puslapių. Dauguma mokyklų nurodo stiliaus nuostatas, kurių turi laikytis disertacijos studentai, o patarėjas paprastai bendradarbiaus su studentu, siekdamas padėti jam parengti geriausią įmanomą disertaciją. Galutinė doktorantūros disertacija pateikiama recenzentų tarybai, paprastai šios srities ekspertams ir profesoriams, kurie perskaito darbą ir nustato jo vertę. Tada studentas turės pristatyti savo darbą komisijoje per žodinę peržiūrą ir savo idėjų gynimą, kol galiausiai gaus daktaro laipsnį.