Skėtis yra prietaisas, skirtas apsaugoti vartotoją nuo saulės spindulių, o jo variantai buvo naudojami tūkstančius metų, ypač karštose šalyse. Terminas „skėtis“ taip pat techniškai tinka skėčiui, nors įprastai skėčiai reiškia apsaugą nuo saulės, o skėtis apsaugo žmogų nuo lietaus. Abu įrenginiai yra sukurti panašiu principu, su ilgu centriniu velenu, kuriame laikomi atraminiai stipinai, kurie yra padengti medžiagos tinklu, kurį galima lengvai sulankstyti, kad būtų galima perkelti.
Terminas „skėtis nuo saulės“ kilęs iš lotyniško para, reiškiančio pastogę arba skydą, ir sol, reiškiančio saulę. Archeologiniai įrodymai rodo, kad skėčiai nuo Senovės Egipto iki Kinijos egzistavo tūkstančius metų ir kad pagrindinis dizainas galėjo būti kuriamas vienu metu keliose srityse. Skėčiai iškyla bareljefuose, paveiksluose ir raštuose tokiose vietose kaip Senovės Graikija ir Roma, Kinija, Mezoamerika, Artimieji Rytai ir Šiaurės Afrika. Daugeliu atvejų skėčiai buvo laikomi statuso simboliu, o aukšto rango visuomenės nariui jį nešiojo kažkas kitas.
Priklausomai nuo kultūros, skėčiai dažnai siejami su moterimis: vyrai, naudojantys skėčius, kartais buvo laikomi moteriškais ar kitaip įtartinais. Senovės Graikijoje ir Romoje moterys naudojo išskirtinai skėčius, ir ši tradicija išplito į daugelį Europos kultūrų, įskaitant Viktorijos laikų Angliją, kur aukštesnės klasės moterys nešiojo skėčius nuo saulės, kad jų oda būtų blyški, kad išsiskirtų nuo lauko darbininkų.
Skėčiui gaminti galima naudoti daugybę medžiagų, įskaitant popierių, šilką, medvilnę, liną, drobę ir plastiką. Naudojamos medžiagos priklauso nuo skėčio funkcijos, kultūros ir norimos išvaizdos. Rankomis dažytas šilkas ir popierius dažniausiai asocijuojasi su azijietiškais skėčiais, kurie dažnai yra labai gležni ir neišgyvens esant drėgnoms sąlygoms ar stipriam vėjui. Patvaresni skėčiai yra pagaminti iš plastiko ir drobės ir daug geriau išlaiko drėgmę.
Skėtis randamas daugelyje šiuolaikinių įsikūnijimų, įskaitant tradicinį rankinį skėtį. Daugelis skėčių yra skirti pritvirtinti prie stalų arba pasodinti į smėlį, todėl daugeliui žmonių kartu su maistu ir gėrimais yra laisvų rankų šešėlis. Įmantresnį skėtį būtų galima geriau priskirti tentų ar pavėsinių konstrukcijoms, ypač kai jis tampa palapinės formos, tačiau tol, kol jis išlaiko pagrindinį sulankstomą dizainą, skėčio struktūrą galima vadinti skėčiu. Medžiagų, dydžių ir dizaino įvairovė reiškia, kad skėčius galima įsigyti sezoniškai už įvairias kainas.