Šurmulis yra esminė XX a. amžiaus moterų kostiumo dalis. Jis palaikė ir paaukštino sunkias 1800-ojo amžiaus suknelių užpakalines draperijas, kad dienos bėgyje suknelės nesiveltų ir netaptų netinkamos formos. Istoriškai šurmulys turėjo keletą formų, kol XX amžiaus pradžioje visiškai išnyko. Moterys šiandien dažniausiai dėvi šurmulį tik su kostiumais, nors kai kurie formalūs drabužiai ir aukštoji mada apima šurmulį.
Šurmulio ištakos slypi krinoline – tvirtame karkase, kuris buvo dedamas po XIX amžiaus pradžios suknelėmis. Krinolinai suteikė šioms suknelėms būdingą pilną, varpelio formą. Jas taip pat buvo šiek tiek nepatogu ir sunku dėvėti, o moterys sunkiai manevravo savo itin sunkiomis, pilnomis suknelėmis. Dėl to krinolino forma pradėjo keistis, varpelio formos šonai ir priekis apkarpyti žemyn, o apmušalai migruoti į suknelės nugarą. Šurmulis atsirado, kad prisitaikytų prie besikeičiančios mados.
Žemiau juosmens užsegamas šurmulys, o pilną formą sudaro iš dalies apskritas karkasas, kuris pakelia suknelės nugarą ir atitraukia ją nuo galo. Žvelgiant į šurmuliuojančią moterį iš šono, gali būti atleista manyti, kad ji turi didžiulę galinę dalį, tačiau iš tikrųjų šią iliuziją sukuria šurmulys. Visiškai besiplečiantys sijonai ir ryškios draperijos nugaroje suplonino moterų juosmens linijas, suteikdamos joms itin geidžiamą smėlio laikrodžio figūrą.
Ankstyvieji šurmulio šonai buvo ploni, kai kurie priekyje driekėsi, o nugara buvo labai pilna. 1800-ųjų pabaigoje suknelės priekis taip pat buvo išlygintas. Visi šie šurmuliai dažniausiai būdavo daromi iš vielos arba standaus audinio karkaso, prie juosmens tvirtinami prie diržo. Šurmuliui ėmus mažėti, kai kurios ėmė įgauti medžiaginių pagalvėlių pavidalą, todėl suknelės forma tapo kur kas paprastesnė. Dėl besikeičiančių moterų figūrų mados XX amžiaus pradžioje šurmulys paseno.
Suknelių mados standartai reikalavo naudoti šurmulį, nes priešingu atveju sunkus audinys suknelės gale būtų ištraukęs suknelę iš formos. Tačiau šurmulys buvo ir praktiška priemonė, nes suknelę buvo galima prikabinti prie šurmulio, gerai ištraukiant ją nuo nešvarios žemės ir šokių aikštelių. Kai kurios šiuolaikinės suknelės turi priedus, skirtus šurmuliui dėl šios priežasties. Pavyzdžiui, daugelis nuotakų savo priėmime dėvi šurmulį, kad nebūtų sugadintas visas vestuvinės suknelės traukinys.