Cargo kelnės atpažįstamos iš kelių didelių kišenių, dažniausiai su sagomis, užsegamais arba užsegamais atvartais. Be kelių priekinių ir galinių kišenių, šiose kelnėse dažnai bus ir šoninių kišenių. Dažniausiai jie yra chaki arba smėlio spalvos ir medvilniniai, tačiau gali būti ir kitų spalvų bei audinių.
Karinės kelnės, kaip ir tos, kurias dėvėjo 1940-ųjų desantininkai, įkvėpė krovinines kelnes, tačiau tik po to, kai stilius buvo išpopuliarintas žmonių judėjimo, kuris apėmė dar mažiau tikėtiną kandidatą į madą – darbines kelnes.
Aštuntajame dešimtmetyje standartinės armijos kelnės, kurios yra krovininės kelnės, buvo labai populiarios tarp jaunų suaugusiųjų, kurie pradėjo jas pirkti iš armijos pertekliaus parduotuvių. Panašaus stiliaus, taip pat perkamos iš perteklinių parduotuvių, tuo metu buvo dailidės arba dailininko kelnės, paprastai vadinamos darbininkų kelnėmis. Šios komunalinės kelnės turi daug kišenių, kaip ir modernios, madingos kelnės, tačiau jos yra mažiau pritaikytos blauzdoje, o galinėse kišenėse trūksta atvartų. Komunalinės kelnės taip pat turi prekinę susuktą kilpą šone, kuria tapytojai įslidina teptuko rankeną arba plaktuką statybininkams.
Įkvėpti šių kelnių populiarumo, Levis & Strauss aštuntajame dešimtmetyje sukūrė „bush džinsus“ – šiandieninių krovininių kelnių pirmtaką. Tai buvo džinsiniai džinsai tiesiomis kojomis su didelėmis šoninėmis kišenėmis iki šlaunų ir mažesnių kvadratinių priekinių kišenių su užtraukiamais atvartais. Užpakalinės kišenės taip pat buvo gilios su užtraukiamais atvartais. Pagrindinis skirtumas tarp šių kelnių ir šiandieninių versijų yra tas, kad „bush“ džinsai buvo labai liekninantys, o dauguma šiandieninių „cargo“ kelnaičių yra plataus kirpimo.
Cargo kelnės taip pavadintos dėl galimybės kišenėse neštis tiek daug „krovinio“. Šis stilius tapo toks populiarus, kad netrukus atsirado krovininiai šortai. Stiliaus populiarumas viena ar kita forma išliko nuo 1970 m. Ir patogūs, ir praktiški, jie tapo tokia pat kasdienine suknele, kaip ir tradiciniai džinsai, ir, tikėtina, bus naudojami dar daugelį metų.