Skirtumai tarp hidžabo ir burkos yra reikšmingi, nes tai yra dviejų skirtingų tipų drabužiai. Hidžabas – skarelė, dengianti plaukus, kaklą, o kartais ir moters pečius bei krūtinę. Burka yra apgaubiantis drabužis, kurio dizainas yra įvairus, tačiau paprastai jis visiškai dengia moters veidą ir galvą bei gali uždengti didžiąją dalį arba visą likusį jos kūną. Ir hidžabas, ir burka yra drabužiai, kuriuos dėvi moterys, laikydamosi islamo kuklumo kodeksų. Tačiau burkas dažniau dėvi Afganistane ar Pakistane gyvenančios moterys, o hidžabus – daugelio skirtingų kultūrų moterys.
Terminas „hidžabas“ gali būti vartojamas dviem skirtingais būdais. Pirmoji – tai apibūdinimas, kaip musulmonė moteris apskritai laikosi kuklumo aprangos standartų. Šis žodis taip pat vartojamas apibūdinti konkrečiam drabužiui, ty skarai arba užvalkalui, kurį musulmonės moterys naudoja galvai ir plaukams paslėpti. Yra daug skirtingų hidžabo stilių, ir šie stiliai skiriasi priklausomai nuo kultūros ir juos dėvinčių moterų pageidavimų. Paprastai hidžabas dengia jį nešiojančios moters plaukus ir kaklą. Kai kuriais atvejais hidžabas gali išsikišti už jos pečių, kad gautų papildomą aprėptį. Hidžabas paprastai nedengia moters veido, nors ji gali pasirinkti ne tik galvos apdangalą, bet ir dėvėti veido šydą.
Burka yra tradicinis drabužis, kuris labai dengia jo dėvėtoją. Skirtingai nuo hidžabo, burka visiškai uždengia dėvėtojos veidą, įskaitant akis. Į burką įsiūtas tinklinis kvadratas leidžia moteriai matyti, kas yra priešais ją. Kai kurie burkos stiliai tiesiog uždengia moters galvą, veidą ir kūną, o kiti turi pritvirtintą veido šydą, kurį moteris gali pakelti neatskleisdama likusio kūno, jei jai to reikia ar nori. Moters veido ir akių danga yra svarbus skirtumas tarp hidžabo ir burkos.
Tarp islamo mokslininkų yra tam tikrų nesutarimų dėl to, kiek iš moters turėtų būti reikalaujama prisidengti galvą ir kūną viešumoje arba su ja nesusijusių vyrų akivaizdoje. Daugelis šių mokslininkų pažymi, kad nors islame kuklumas aprangoje yra tinkamas, kai kurie griežtesni moterų aprangos kodai yra kultūrinio pobūdžio, o ne religiniai įpareigoti. Kalbant apie hidžabo ir burkos skirtumus, reikėtų pažymėti, kad reikalavimas, kad moterys viešumoje užsidengtų net akis, yra islame mažumos praktika. Kita vertus, nešioti tam tikrą skarelę yra įprasta islamo pasaulyje, net tarp moterų, kurios dėvi šiuolaikinius drabužius be papildomų kūno apdangalų.