Nors paprastai laikomas tradiciniu japonišku drabužiu, kimono iš tikrųjų kilęs iš Kinijos. Iki Čingų dinastijos tradiciniai drabužiai buvo Hanfu, kurį sudarė tunika, surišta juostele, sijonas ir kelius siekiančio audinio ilgis. Hanfu atsiradimas dažnai siejamas su pirmuoju Kinijos imperatoriumi Huangdi, dar žinomu kaip „geltonasis imperatorius“, arba jo sugulove Leizu. Hanfu dažnai buvo pagamintas iš šilko, turėjo gražią išvaizdą ir taip pat reiškė asmens padėtį. Hanfu naudojimas baigėsi XVII a.
Terminas „Kimono“ yra japoniškas terminas, reiškiantis „dėvėti daiktą“, įkvėptas to meto kinų aprangos. Surištas per juosmenį, kiniškas kimono tvirtai prisegamas diržu arba varčia. Ant šių diržų ar varčių dažnai bus kutų ar kitų dekoratyvinių puošmenų. Kutai dažnai būna raudonos arba auksinės spalvos. Nefrito detalės taip pat dažnai naudojamos kaip kiniško kimono papuošalai.
Iš pradžių kiniškas kimono buvo lyčių atžvilgiu neutralus drabužis, o tai reiškia, kad jį vienodai dėvėjo ir vyrai, ir moterys. Tobulėjant stiliams, drabužis tapo labiau būdingas lyčiai: vyras po kimono mūvėjo kelnes, o moteris su savo sijonu. Moteriški kimono pradėjo puoštis puošniais siūlais ir siuvinėjimais. Kiniškas kimono turėjo paglostyti mažytę moters formą.
Kimono, nesvarbu, ar jį dėvi vyras, ar moterys, yra labai stilizuotas drabužis. Originaliausia forma buvo atskiras kodas, kurio turėjo laikytis jį dėvintis asmuo. Pavyzdžiui, sukryžiuotą apykaklę visada reikėjo nešioti iš kairės įstrižai į dešinę. Laikoma, kad tai labai nesėkmė dėvėtojui, kai nebuvo griežtai laikomasi aprangos kodo. Pats kimono buvo skirtas siekti tik jį dėvinčio žmogaus kelius. Toks griežtų ilgio standartų laikymasis rodė aukštą jį dėvinčio žmogaus klasę, nes tik iš aukštesnės klasės galėtų sau leisti tobulai prigludusį drabužį.
Tradiciškai sagos ant kimono nebuvo dažniausiai naudojamos. Jei būtų naudojama saga, ji būtų paslėpta drabužio viduje, tik naudojama drabužiui pritvirtinti, kad jis neatsidarytų pridėjus varčią ar diržą. Naudotos sagos buvo mažos ir dažniausiai užsegamos maža virvelinio šilko kilpele. Šis užsegimas buvo pagamintas taip, kad jis netrauktų ir nesiglamžytų matomos drabužio dalies, nes buvo sukurtas vientisas ir nepriekaištingas drabužis.
Kiniškas kimono buvo ir tebėra labai stilizuotas drabužis. Kadaise jį dėvėjo tik aukščiausios klasės Kinijos atstovai, dabar tai įprastas žmonių pasirinkimas visame pasaulyje. Šiandien ją dažniau dėvi moterys nei vyrai.