Pelnas prieš mokesčius arba EBT – tai įmonės gautų surinktų pajamų suma, atėmus visas įmonės išlaidas, neatidėjus mokesčių iš tų pajamų. Daugumos įmonių tikslas yra uždirbti priimtiną pajamų sumą prieš mokesčius, kad būtų galima ne tik laikytis galiojančių mokesčių įstatymų, susijusių su mokestinių prievolių vykdymu, bet ir gauti tam tikrą grynojo pelno sumą, kai visos šiuo metu mokėtinos skolos bus panaikintos. Įmonė, kuri uždirba gerą pelną prieš mokesčius, greičiausiai išgyvens sunkius ekonominius laikotarpius, nes ta įmonė gali sukurti grynųjų pinigų atsargų, padedančių valdyti bet kokius laikinus ekonomikos nuosmukio sukeltus trūkumus.
Svarbu pažymėti, kad pelnas prieš mokesčius nėra tas pats, kas pelnas prieš palūkanas ir mokesčius arba EBIT. Pirmuoju atveju visi pinigai, sumokėti už palūkanas, įtraukiami į galutinį skaičių, o pastarasis taip pat pašalina šias palūkanas iš pajamų. Abu metodai yra naudingi norint suprasti dabartinę įmonės finansinę padėtį, o daugelis įmonių pirmiausia apskaičiuos EBIT, tada atims palūkanas, kad nustatytų pajamas prieš apmokestinimą.
Analitikai mano, kad pelnas prieš mokesčius yra svarbus, nes šis skaičius rodo konkrečios įmonės gebėjimą apmokėti skolinius įsipareigojimus iš grynųjų pinigų, jei įmonė dėl kokios nors priežasties būtų likviduota. Įmonė, kuri, sumokėjusi mėnesinius įsipareigojimus, gauna pagrįstą uždarbį, greičiausiai galės padengti savo ilgalaikes skolas. Tokio tipo įmonės paprastai laikomos didesne paskolų ar kredito linijų rizika ir greičiausiai iš skolintojų gaus didesnę palūkanų normą.
Investuotojai linkę atidžiai žiūrėti į pajamas prieš mokesčius, nes šis skaičius suteikia svarbių užuominų apie verslo finansinį stabilumą. Verslas, kurio finansinis pagrindas yra tvirtas, reiškia, kad tos bendrovės išleisti vertybiniai popieriai yra labiau linkę į investicijų rinką. Periodiniai pajamų, neatskaičius mokesčių, lygio pokyčiai dažnai gali padėti suprasti, kokios grąžos investuotojas gali tikėtis.
Kai pajamos prieš mokesčius yra daugiau ar mažiau vienodos nuo vieno laikotarpio iki kito, tai yra signalas investuotojams, kad grąža greičiausiai bus pastovi ir turės ribotą nepastovumą. Kai pelnas neatskaičius mokesčių sekančiais laikotarpiais yra linkęs didėti ir mažėti, tai rodo, kad grąža karts nuo karto skirsis. Investuotojai gali įvertinti šį judėjimą ir nuspręsti, ar investavimas į tą konkrečią įmonę tinka jų asmeniniams investavimo tikslams.