Terminas lauko pelė iš tikrųjų gali reikšti daugybę skirtingų gyvūnų. Šiaurės Amerikoje maži pelėnai, ypač pievų pelėnai, liaudiškai vadinami lauko pelėmis. Europoje ir Azijoje įvairios Apodemus rūšys vadinamos lauko pelėmis, o lauko pelės Pietų Amerikoje pasirodo kaip Akodon rūšys, dar vadinamos akodontais.
Pieviniai pelėnai kilę iš Aliaskos, Kanados ir JAV šiaurės bei rytų. Šioms lauko pelėms būdingas cilindrinis kūnas, trumpos kojos ir trumpos ausys bei uodegos. Jų kailio spalva svyruoja nuo sidabriškai pilkos iki tamsiai rudos spalvos. Pievų pelėnai paprastai yra 16 cm (6.3 colio) ilgio ir sveria 50 g (1.8 uncijos). Vienam lauko pelių porūšiui, Floridos druskingajam pelėnams, kyla pavojus, o Gull Island pelėnas iš Gull salos, Niujorko, išnyko maždaug XX amžiaus sandūroje.
Amerikos lauko pelės gali būti laikomos naminiais gyvūnais, tačiau jas reikia kasdien šerti šviežia žole ir sėklomis. Kiaulpienės, dobilai ir saulėgrąžų sėklos yra vieni mėgstamiausių jų maisto produktų. Nors dauguma pievų pelėnų gyvena tik apie metus, nelaisvėje jie gali gyventi iki trejų metų.
Europoje ir Azijoje yra mažiausiai 20 Apodemus rūšių, priskiriamų lauko pelėms. Be uodegos, jų ilgis yra nuo 70 iki 140 mm (2.8–5.5 colio). Kai kurių Eurazijos lauko pelių arealas yra gana mažas, pavyzdžiui, Korėjos lauko pelės, kurios gyvena šiaurės rytų Azijoje, įskaitant dalis Rusijos, Kinijos ir Korėjos. Kita vertus, kai kurių rūšių teritorija yra labai plati. Dryžuotoji lauko pelė gyvena nuo Europos iki Japonijos, o miškinė – nuo Didžiosios Britanijos ir Skandinavijos iki Pietų Europos.
Taip pat yra daug Akodono rūšių; šiuo metu pripažintas 41. Nors akodontai kartais vadinami lauko pelėmis, jie dažniau vadinami žolių pelėmis. Akodontai apima didžiąją dalį Pietų Amerikos, tačiau jų nėra pietiniuose ir vakariniuose šalies kraštuose, taip pat Amazonės žemumose.