Virškinimo trakto (GI) fiziologija yra virškinamojo trakto tyrimas ir gydymas, daugiausia dėmesio skiriant jo fizinėms funkcijoms. Ši medicinos praktikos sritis apima pacientų, kuriems įtariami virškinimo trakto sutrikimai, vertinimą ir tinkamo gydymo teikimą pacientams, sergantiems tokiomis ligomis kaip divertikulitas ar Krono liga. Šios medicinos srities specialistai dažniausiai yra gastroenterologai, skrandžio ir žarnyno priežiūros specialistai.
Virškinimo traktas naudoja daugybę skirtingų sistemų, kad pasiektų maisto perdirbimo tikslą. Tai apima motoriką arba žarnyno judesius, kuriais siekiama priversti maistą, taip pat įvairių junginių, padedančių virškinti ir pasisavinti reikalingas maistines medžiagas, išskyrimą. Tai taip pat apima kraujotakos sistemos ir žarnyno sąveiką, kad jis aprūpintų jį deguonimi ir pasisavintų maistines medžiagas, kai jos metabolizuojamos žarnyne. Virškinimo trakto fiziologija yra visos sistemos tyrimas nuo burnos iki išangės.
Kai kurios sąlygos gali būti susijusios su virškinimo traktu. Pacientai gali susirgti infekcijomis ir uždegimais, opomis, augliais ir kitais sužalojimais, reaguodami į įvairų aplinkos spaudimą. Farmacijos įmonės turi suprasti, kaip veikia virškinimo trakto fiziologija, kad galėtų sukurti veiksmingus vaistus. Vaistų enterinės dangos, skirtos sulėtinti absorbciją, priklauso nuo žarnyno mechanizmų, kaip ir tokių dalykų kaip vaistų molekulių struktūra, siekiant užtikrinti, kad jie galėtų prasiskverbti pro žarnyno gleivinę ir pasiekti kraujotaką.
Ši sistema taip pat jungiasi su kraujotakos sistema, taip pat su tokiomis struktūromis kaip kepenys, kasa ir tulžies pūslė. Virškinimo trakto fiziologija apima supratimą apie šias sistemas ir jų sąveiką su virškinimo traktu. Gali prireikti gydyti sutrikimus, pvz., tulžies akmenligę, sukeliančią virškinimo sutrikimus, arba nustatyti, kaip toksinai patenka į kepenis po kelionės per žarnyną.
Virškinimo trakto fiziologijos specialistai gali būti tiesiogiai susiję su pacientų priežiūra arba atlikti tyrimus. Mokslininkai dirba kurdami naujas diagnostikos priemones, vaistus ir gydymo protokolus. Jie gali atlikti klinikinius tyrimus, kad išbandytų savo vaistus, taip pat dalyvauti veikloje, pvz., tiriant naujus mikroorganizmus, kad nustatytų, kaip geriausiai su jais kovoti, kai jie atsiranda pacientams.
Skirtingų rūšių virškinimo trakto fiziologija taip pat labai skiriasi. Pavyzdžiui, arkliai ir žmonės savo maistą virškina ir metabolizuoja skirtingai. Specialistai gali sutelkti dėmesį į tam tikrą rūšį, kad suteiktų geriausią medicininę priežiūrą ir mitybą. Šis darbas gali apimti kai kurių gana egzotiškų ir neįprastų požiūrių į virškinimą tyrimą; Pavyzdžiui, jūros žvaigždės minta atsukdamos savo skrandį ir prarydamos grobį.