Vidutinis krypties indeksas yra priemonė, kurią prekiautojai naudoja investavimo tendencijų stiprumui nustatyti. Jis rodomas diagramoje su dviem kitomis linijomis: neigiamu krypties indikatoriumi ir teigiamu krypties indikatoriumi. Kartu šios linijos yra žinomos kaip krypties judėjimo indikatoriai (DMI). Ryšys tarp šių dviejų rodiklių gali padėti prekybininkui nustatyti vidutinį krypties indeksą. Laikui bėgant, indekse susiformuos tendencija, kuri gali padėti investuotojui pasirinkti geriausią įmanomą laiką investuoti.
Apskritai vidutinis krypties indeksas gali parodyti investuotojui, ar tendencija įsibėgėja arba pradeda blėsti. Indeksas įvertina bendrą tendencijos stiprumą, nepaisant jo padėties rinkoje. Tai suteikia prekybininkui galimybę parduoti turtą, kol jis nukrenta ir netampa įsipareigojimu.
Tipiškas vidutinis krypties indeksas bus pavaizduotas diagramoje su teigiamais ir neigiamais krypties rodikliais. Rodikliai nubraižyti kaip dvi linijos su skirtingomis spalvomis, einančiomis horizontaliai viršuje. Ryšys tarp šių eilučių naudojamas indeksui apskaičiuoti, kuris paprastai rodomas kaip viena juoda linija diagramos apačioje.
Vienas iš vidutinio krypties indekso privalumų yra tas, kad laikui bėgant jis gali atskleisti daugiau apie tendencijos pobūdį ir jos santykį su rinka. Jei tendencijos stiprumas kyla ir mažėja kartu su rinka, gali būti, kad jos svyravimai nėra konkrečiai susiję su tendencija. Kai atrodo, kad tendencija juda atskirai nuo rinkos, tada labiau tikėtina, kad judėjimas yra reakcija į tą tendenciją.
Vidutinis krypties indeksas taip pat gali nustatyti modelį, kuris gali padėti investuotojui nustatyti didžiausią pardavimo laiką. Pavyzdžiui, tendencija gali turėti gana reguliarių kritimų ir smailių. Stebėdamas šį modelį, investuotojas gali numatyti, kada tendencija vėl pasieks aukščiausią tašką, ir planuoti parduoti. Nors vis dar yra tam tikra rizika, labiau tikėtina, kad investuotojas pasirinks naudingiausią laiką judėti.
Amerikiečių mechanikos inžinierius J. Wellesas Wilderis, jaunesnysis, 1978 m. sukūrė vidutinį krypties indeksą. Tai buvo vienas iš kelių techninių rodiklių, kuriuos jis sukūrė per ilgą techninės analizės karjerą. Daugelis Wilder naujovių tapo techninės analizės programinės įrangos, kuri buvo sukurta vėlesniais metais, elementais.