Bendruomenės plėtros bankas yra banko rūšis, kuri veikia kaip verslas, bet taip pat turi tikslą skatinti ekonominę plėtrą mažiau pasiturinčiose srityse. Tarptautiniu mastu tokie bankai dažnai siūlo mikrofinansavimo paslaugas, skirtas padėti žmonėms pradėti verslą. JAV bendruomenės plėtros bankas yra sertifikuotas pagal konkrečią iždo remiamą schemą.
Pagrindinis bendruomenės plėtros banko tikslas – teikti paslaugas srityse, kuriose bankininkystė kitaip yra ribota. Dažniausiai taip yra todėl, kad tokiose vietovėse gyvena mažesnes pajamas gaunantys žmonės, kurie nėra laikomi patraukliais didiesiems bankams. Tai yra lyginamasis, o ne absoliutus turto matas. Pavyzdžiui, didžiųjų išsivysčiusių šalių sritys, kurias aptarnauja bendruomenės plėtros bankai, gali būti daug geresnės nei neturtingesnių šalių sritys, tačiau gyventojai gali būti palyginti neturtingi ir bankų neaptarnaujami.
Bendruomenės plėtros banko pelningumas gali būti labai įvairus. Kai kuriais atvejais bankas išlieka komercine veikla, kuria siekiama pelno. Kitais atvejais siekiama gauti nedidelį pelną arba tiesiog atsigauti, todėl finansinės paslaugos tampa prieinamesnės. Pavyzdžiui, kai kuriais atvejais bankas gali išsisukti nuo pigių paskolų sumokėdamas mažas palūkanas arba net nemokėdamas taupantiems. Taip yra todėl, kad tokie taupytojai dažnai net negali gauti sąskaitos kitur arba yra pasirengę priimti mažas palūkanas, kad prireikus galėtų pasinaudoti skolinimosi paslaugomis.
Jungtinėse Amerikos Valstijose bendruomenės plėtros bankas oficialiai priskiriamas bendruomenės plėtros finansų institucijai. Todėl jis turi būti sertifikuotas Bendrijos plėtros finansinių institucijų fondo, kuris yra JAV iždo dalis. Fondas teikia tiek finansinę pagalbą, tiek informaciją bei konsultacijas bankams.
Tarptautiniu mastu bendruomenės plėtros banko koncepcija dažnai egzistuoja skirtingais pavadinimais ir struktūra. Pavyzdžiui, besivystančiose šalyse tokios paslaugos dažnai vadinamos mikrofinansų įstaigomis, nes jos siūlo labai smulkaus verslo paskolas, kurios nebūtų laikomos vertingomis dideliam bankui. Išsivysčiusiose šalyse yra kredito unija, kuri siūlo taupomąsias sąskaitas ir prieinamas paskolas mažesnes pajamas gaunantiems žmonėms. Techniškai kredito unija nėra bankas, nes ji teisėtai priklauso žmonėms, kurie naudojasi paslaugomis. Bendruomenės plėtros bankų ir panašių institucijų teisinis reguliavimas įvairiose šalyse gali labai skirtis.