Mezenchiminės kamieninės ląstelės (MSC) yra kilę iš žmogaus embriono ir laikomos daugiapotentėmis – kamieninėmis ląstelėmis, kurios dar nepriėmė specifinio ląstelių fenotipo. Tokios ląstelės turi galimybę diferencijuotis į įvairių tipų ląsteles, esančias žmogaus kūne, įskaitant fibroblastus, riebalines ląsteles, raumenų ląsteles, kaulų ląsteles ir odos ląsteles. Kai MSC diferencijuojasi, ląstelės subręsta ir atliks fenotipų funkcijas, kol mirs. Nors mezenchiminės kamieninės ląstelės atlieka svarbų vaidmenį tiriant ląstelių vystymosi elgesį, kritikai teigia, kad MSC rinkimas iš žmogaus embrionų yra neetiškas ir moraliai neteisingas.
MSC yra kilę iš mezenchimo, ankstyvo embriono vystymosi audinio, kuris išsivystys į įvairių tipų jungiamąjį audinį. Nors MSC pirmiausia yra gaunami iš embrionų, jie taip pat gali būti išgauti iš virkštelės audinio. Nors mezenchiminės kamieninės ląstelės daugiausia randamos žmogaus embrione, jos taip pat gali būti randamos suaugusiųjų dantų minkštuose audiniuose. Ląstelės, žinomos kaip multipotentinės stromos ląstelės, pasižymi panašiomis savybėmis kaip ir mezenchiminės kamieninės ląstelės, tačiau jos randamos suaugusiųjų organizme, ypač kaulų čiulpuose ir kraujagysles supančiame jungiamajame audinyje.
Mezenchiminės kamieninės ląstelės turi įvairių pritaikymų ląstelių ir audinių inžinerijos srityje. Konkrečiai, MSC yra lengvai ekstrahuojami, izoliuojami ir palaikomi in vitro, todėl galima veiksmingai tirti ląstelių elgesį, mažai susirūpinus dėl ląstelių gyvybingumo. MSC ląstelių linijos yra amžinos – tinkamomis augimo sąlygomis ląstelės dalijasi neribotą laiką, jei turės pakankamai vietos. Eksperimentų metu MSC ląstelių linijos dažnai laikomos kontroliuojamoje aplinkoje, kurioje palaikoma 98.6 laipsnių Farenheito (37 laipsnių Celsijaus) temperatūra ir palaikoma 5 procentų anglies dioksido (CO2) dujinė aplinka.
MSC yra ypač svarbūs tyrimuose, kuriais siekiama nustatyti įvairių išorinių dirgiklių, tiek cheminių, tiek mechaninių, poveikį ląstelių elgesiui. Kaip daugiapotentės ląstelės, MSC priims savo galutinius fenotipus, pagrįstus tokiais išoriniais dirgikliais. Todėl mokslininkai gali nustatyti priežastinius ląstelių diferenciacijos veiksnius naudodamiesi MSC.
Be to, buvo atlikti tyrimai naudojant MSC, siekiant ištirti vėžio ląstelių augimo ir dauginimosi mechanizmus. Tokiuose tyrimuose tikimasi panaudoti MSC, kad būtų galima geriau suprasti pagrindinius vėžio ląstelių vystymosi etapus, kad šie vystymosi etapai būtų nutraukti, kad būtų išvengta tolesnio vėžio elgesio. Metodai, tiriantys veiksmingesnį MSC iš virkštelės ir jungiamųjų audinių išvedimą, siekė sumažinti moralines ir etines problemas, susijusias su kamieninių ląstelių išvedimu iš žmogaus embrionų.